Irak lanceert federaal e-visasysteem met verplichte zorgverzekering
De Iraakse ministerraad heeft dinsdag ingestemd met de invoering van een federaal elektronisch visumplatform dat voortaan als enige officiële toegangspoort zal dienen voor de afgifte van inreisvisa. Het systeem geldt voor het hele land, inclusief de Koerdische regio.
Gezondheidsverzekering verplicht
Een belangrijk onderdeel van het nieuwe platform is de koppeling van visa aan verplichte zorgverzekering. Zonder een via het platform afgegeven verzekeringscertificaat mogen geen visa meer worden verstrekt. De opbrengsten uit de verzekeringsbijdragen gaan rechtstreeks naar de Iraakse Gezondheidsautoriteit, die ook verantwoordelijk wordt voor het verstrekken van certificaten aan groepen die buiten het e-visasysteem vallen.
Gevolgen voor de Koerdische regio
De Koerdische Regionale Regering (KRG) zal haar eigen visumuitgifte moeten staken en overstappen op het federale systeem. Dit betekent dat de in 2023 gelanceerde KRG e-visaportaal, bedoeld om toerisme en investeringen te bevorderen, niet langer zelfstandig functioneert. Wel blijft de regio gebonden aan de federale regels en wordt gezondheidsverzekering via Bagdad verplicht gesteld.
Internationale context
Het federale binnenlandministerie kondigde in maart al aan dat e-visa in eerste instantie beschikbaar zouden zijn voor reizigers uit een reeks landen, waaronder EU-lidstaten, het Verenigd Koninkrijk, de VS, Canada, China, Japan en Australië. De overgang van visum bij aankomst naar digitaal visum moet de procedure uniformer en efficiënter maken en de verblijfdocumentatie centraliseren.
Balans tussen centralisatie en regionale belangen
Hoewel de stap door Bagdad wordt gepresenteerd als een moderniseringsslag die de dienstverlening verbetert en gezondheidszorg veiliger maakt, betekent het ook een verlies van autonomie voor de KRG, die de afgelopen jaren juist eigen stappen zette richting digitalisering. Voor bezoekers en investeerders kan het nieuwe systeem wel duidelijkheid en één loket bieden voor toegang tot zowel Bagdad als Erbil.
