Irak haalt meer dan 25 miljoen dollar aan gestolen overheidsgeld terug

Sinds de start van de operatie zijn 21 verdachten opgepakt, onder wie hoge functionarissen en politici.

Het Iraakse ministerie van Justitie heeft in de afgelopen twee jaar meer dan 25 miljoen dollar aan gestolen overheidsgeld teruggehaald.

Dat verklaarde Ahmed al-Luaibi, woordvoerder van het ministerie van Justitie, zaterdag. Volgens hem boekte het ministerie succes in meerdere internationale rechtszaken, waardoor fondsen konden worden teruggevorderd en bevriezingen op een deel van Iraakse tegoeden in het buitenland werden opgeheven.

Samenwerking met integriteitscommissie
De terugvordering gebeurt volgens Al-Luaibi in samenwerking met de federale Commissie voor Integriteit.

Daarbij maakt Bagdad gebruik van juridische procedures en internationale afspraken om geld, vastgoed en bankrekeningen op te sporen die via corruptie uit Irak zouden zijn weggesluisd.

Operatie Dageraad uitgebreid
De verklaring komt op een moment waarop Irak zijn landelijke anticorruptiecampagne heeft opgevoerd.

De campagne, die onder de naam Operatie Dageraad is gelanceerd, leidde tot de arrestatie van 21 verdachten. Onder hen bevinden zich hoge functionarissen en politici.

Miljoenen in beslag genomen
Sinds de start van Operatie Dageraad zouden autoriteiten ongeveer 75 miljoen dollar aan contant geld in beslag hebben genomen.

Daarnaast zijn zeker 40 luxe eigendommen, stukken grond en grote wapenvoorraden aangetroffen en in beslag genomen op verschillende locaties in het land.

Meer tegoeden in het buitenland
Volgens Al-Luaibi gaan de juridische stappen door om meer bezittingen terug te halen.

Het gaat om vastgoed, financiële activa en bankrekeningen die vermoedelijk naar verschillende landen zijn overgebracht. Het ministerie probeert Iraakse rechterlijke uitspraken in die landen te laten uitvoeren.

Juridische vertegenwoordiging in meerdere landen
De woordvoerder zei dat het ministerie samenwerkt met advocaten die als juridische vertegenwoordigers zijn aangesteld.

Volgens hem bevindt het proces zich momenteel in een fase van nauwgezette opvolging, met als doel verborgen Iraakse tegoeden in verschillende landen terug te brengen.

Langdurig corruptiedossier
Irak probeert al jaren miljarden dollars terug te halen die volgens autoriteiten via corruptie naar het buitenland zijn verplaatst.

In september 2021 organiseerde Bagdad de Conferentie voor het Terughalen van Gestolen Fondsen in het Buitenland. Daarbij kwamen Arabische, regionale en internationale vertegenwoordigers samen om samenwerking op dit dossier te versterken.

Grote bedragen mogelijk verdwenen
Volgens Titon Mitra, vertegenwoordiger van het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties in Irak, schatten internationale experts en Iraakse functionarissen dat ongeveer 20 procent van de publieke middelen van Irak verloren is gegaan door corruptie.

Hij stelde dat tussen de 150 en 450 miljard dollar aan bezittingen naar het buitenland kan zijn verplaatst of binnen Irak verborgen kan zijn gehouden. Dat maakt de terugvordering volgens hem ingewikkeld.

Premier belooft harde aanpak
De Iraakse premier Ali al-Zaidi zei zaterdag dat zijn regering corruptie niet zal tolereren, ongeacht politieke of bestuurlijke banden.

Na een bezoek aan het ministerie van Binnenlandse Zaken verklaarde zijn kantoor dat er geen ruimte zal zijn voor compromissen of het negeren van corrupte personen. Volgens de premier speelt het ministerie een centrale rol in de anticorruptiecampagne.

Verantwoording zonder uitzondering
Al-Zaidi benadrukte dat verantwoordingsplicht voor iedereen moet gelden.

De regering wil met de operatie laten zien dat ook hoge functionarissen, politici en invloedrijke personen onder het bereik van gerechtelijke en bestuurlijke controle vallen.

Irak blijft laag scoren op corruptie-index
Irak stond in de Corruption Perceptions Index van Transparency International voor 2025 op plaats 136 van 182 landen.

Met een score van 28 op 100 blijft het land volgens internationale maatstaven kampen met een hoog niveau van corruptie in de publieke sector.

Strijd om vertrouwen in staatsinstellingen
De anticorruptiecampagne is daarmee belangrijk voor het herstel van vertrouwen in de Iraakse staatsinstellingen.

Voor Bagdad gaat het niet alleen om het terughalen van geld, maar ook om het versterken van de rechtsstaat, het aanpakken van machtsmisbruik en het beperken van de invloed van netwerken die jarenlang van publieke middelen hebben geprofiteerd.