Irak bespreekt veiligheid en samenwerking op #MEPS24-forum in Semel
Tijdens het vijfde Middle East Peace and Security Forum (MEPS 2024) in Semel reflecteerden hooggeplaatste Iraakse en Koerdische functionarissen op de veiligheidsuitdagingen van Irak na ISIS en de regionale spanningen.
Qasim al-Araji, Nationale Veiligheidsadviseur van Irak, benadrukte de gevolgen van de strijd tegen ISIS. “We bevinden ons in een uitdagende fase,” stelde al-Araji. “De aanwezigheid van ISIS en zijn slapende cellen, gecombineerd met het ontbreken van sociale rechtvaardigheid en vertrouwen, heeft meerdere bedreigingen voor onze veiligheid veroorzaakt.”
Hij wees op de cruciale rol van Ayatollah Sistani’s fatwa tijdens de opmars van ISIS, die volgens hem “de richting van de aanval op Bagdad veranderde en Irakezen van alle etniciteiten mobiliseerde om samen met het leger te vechten.” Al-Araji prees de internationale coalitie voor hun hulp bij het verslaan van ISIS, maar benadrukte dat het tijd is voor “een nieuwe fase van bilaterale samenwerking” nu de strijd tegen ISIS grotendeels is beëindigd.
Al-Araji onderstreepte ook het belang van de Koerdische regio: “Sinds de oprichting in 1991 is de Koerdische regio een toevluchtsoord geweest voor Iraakse leiders en een model van co-existentie en tolerantie dat positief bijdraagt aan heel Irak.” Hij waarschuwde echter tegen betrokkenheid bij regionale conflicten zoals de huidige spanningen tussen Israël en Hezbollah: “Het is niet in het belang van Irak om betrokken te raken bij de huidige regionale crisis.”
Verder deelde hij vooruitgang in het terughalen van ISIS-families uit het al-Hol kamp in Syrië, en benadrukte hij dat sektarische retoriek geen plaats heeft in het huidige Irak.
Reber Ahmed, Minister van Binnenlandse Zaken van de Koerdische Regio, sprak over de recente veiligheidscoördinatie met Bagdad. Hij benadrukte de oprichting van gezamenlijke brigades tussen de Peshmerga en het Iraakse leger en waarschuwde voor veiligheidslacunes in betwiste gebieden, zoals Zuid-Kirkuk. “Deze problemen benadrukken de noodzaak van samenwerking tussen Erbil, Bagdad en de internationale gemeenschap,” verklaarde hij. “We kunnen terrorisme niet alleen bestrijden; het is een grensoverschrijdend probleem.”
De samenwerking tussen Erbil en Bagdad, zoals de gezamenlijke operaties in veiligheidsvacuüms, is van cruciaal belang om heropleving van terroristische groepen te voorkomen en stabiliteit te bevorderen in gebieden die kwetsbaar zijn voor aanvallen.
Het MEPS24-forum, dat academici en experts uit 40 landen verwelkomde, dient als een belangrijk platform voor het bespreken van regionale veiligheidskwesties en benadrukt de voortdurende samenwerking en inspanningen voor herstel en ontwikkeling in Irak.
