Iraakse topambtenaar opgepakt om mogelijke fraude met defensiecontracten
Hashim al-Sudani, directeur-generaal van de General Automobile and Machinery Trading Company, wordt onderzocht vanwege mogelijke fraude met contracten voor voertuigen en machines voor het Iraakse ministerie van Defensie. Foto: K24
De Iraakse autoriteiten hebben Hashim al-Sudani, directeur-generaal van de General Automobile and Machinery Trading Company, gearresteerd op verdenking van corruptie rond contracten van het ministerie van Defensie. Hij wordt momenteel verhoord in Bagdad.
Volgens een veiligheidsbron van Kurdistan24 onderzoeken de autoriteiten meerdere contracten voor de aanschaf van voertuigen en machines voor het Iraakse ministerie van Defensie. Grote delen van de beschikbare bedragen zouden zijn uitbetaald, terwijl niet kon worden vastgesteld of de afgesproken voertuigen en apparatuur daadwerkelijk waren geleverd.
Ook het Iraakse staatspersbureau INA meldt op basis van een bron dat al-Sudani wordt ondervraagd over mogelijk frauduleuze contracten.
De beschuldigingen zijn nog niet door een rechtbank bewezen. Al-Sudani heeft voor zover bekend nog niet publiekelijk op de zaak gereageerd.
Vragen over positie al-Sudani
De arrestatie valt extra op vanwege de bestuurlijke geschiedenis van al-Sudani.
De toenmalige minister van Handel besloot in november 2022 om hem als directeur-generaal te ontslaan en een opvolger te benoemen. Toch zou al-Sudani daarna in functie zijn gebleven en bestuurlijke werkzaamheden hebben voortgezet.
Hij zou onder meer vergaderingen van het bestuur van het bedrijf zijn blijven leiden. Het is onduidelijk op welke bestuurlijke basis hij zijn werkzaamheden na het besluit uit 2022 kon voortzetten.
Uit de beschikbare informatie blijkt niet dat dit onderdeel op zichzelf deel uitmaakt van het huidige corruptieonderzoek.
Al-Sudani werd in 1966 geboren in Bagdad en studeerde elektrotechniek. Hij bekleedde verschillende hoge functies binnen de Iraakse overheid, waaronder functies bij de ministeries van Handel en Onderwijs.
Grootschalige campagne tegen corruptie
De arrestatie vindt plaats tijdens Operation Dawn, de grote anticorruptiecampagne die de regering van premier Ali Zaidi eind juni begon.
Sinds de start zijn volgens de beschikbare berichten tientallen hoge functionarissen en parlementsleden gearresteerd. De autoriteiten richten zich daarbij ook op het terughalen van geld en bezittingen die mogelijk door corruptie verloren zijn gegaan.
Volgens het Eco Iraq Observatory is inmiddels ongeveer 390 miljard Iraakse dinar, 141 miljoen dollar en 500 kilogram goud teruggehaald.
Deze bedragen zijn afkomstig van Eco Iraq en zijn niet onafhankelijk bevestigd door Kurdistan24.
Honderden miljoenen aan bezittingen teruggehaald
Eco Iraq berekende dat de totale waarde van het teruggehaalde geld en goud ongeveer 482 miljard dinar bedraagt. Daarbij werd voor het goud gerekend met een waarde van ongeveer 185.000 dinar per gram.
De organisatie roept de Iraakse regering op transparant te zijn over waar de teruggehaalde bezittingen terechtkomen en hoe deze opnieuw worden ingezet.
De arrestatie van al-Sudani vormt ondertussen een afzonderlijk onderdeel van de bredere anticorruptiecampagne. Onderzoekers richten zich in zijn zaak specifiek op defensiecontracten en de vraag of overheidsgeld is uitgegeven zonder dat de bijbehorende voertuigen en machines aantoonbaar zijn geleverd.