Iraakse telecomwaakhond trekt regeling met Korek in

>>> De Iraakse telecomtoezichthouder heeft de schikking met Korek Telecom ingetrokken en bevolen dat het bedrijf zijn activiteiten per direct opschort.

De Iraakse nationale telecomtoezichthouder heeft dinsdag officieel de schikkingsovereenkomst met Korek Telecom ingetrokken en bevolen dat de activiteiten van het bedrijf per direct worden opgeschort. Tegelijk kondigde de autoriteit juridische en technische maatregelen aan tegen de bezittingen van het bedrijf, in een poging om een deel van een openstaande schuld van naar schatting 1,5 miljard dollar terug te halen.

Directe opschorting van de activiteiten
De Iraakse Communications and Media Commission liet weten dat de overeenkomst met het in Erbil gevestigde Korek Telecom is beëindigd en dat de procedures uit het contract en de geldende wetgeving nu volledig in werking worden gezet. Daaronder valt ook de onmiddellijke stopzetting van alle operationele activiteiten van het bedrijf.

Bagdad wil staatsrechten en openstaande schulden veiligstellen
Volgens de toezichthouder zijn de nieuwe stappen bedoeld om de rechten van de staat te beschermen, publieke middelen veilig te stellen, schulden terug te vorderen en Korek te dwingen de openstaande verplichtingen alsnog na te komen. De Iraakse autoriteiten stellen dat het bedrijf eerdere kansen en uitstelperioden heeft gekregen om zijn juridische en financiële situatie te regulariseren, maar daar niet voldoende op heeft gereageerd.

Korek krijgt volledige verantwoordelijkheid toegeschreven
De telecomwaakhond stelt dat Korek zijn contractuele verplichtingen heeft geschonden en houdt het bedrijf volledig verantwoordelijk voor alle juridische en financiële gevolgen van deze situatie. Ook werd aan burgers en instellingen gevraagd rekening te houden met het besluit en voorlopig geen nieuwe overeenkomsten of transacties met Korek aan te gaan.

Problemen voor klanten slepen al jaren voort
Abonnees van Korek in Irak en de Koerdische Regio kampen al langere tijd met zware beperkingen. Zij kunnen al jaren geen oproepen ontvangen of plaatsen en geen berichten versturen of ontvangen via binnenlandse en internationale netwerken. Die problemen begonnen na een besluit in november 2023 om de diensten van Korek te blokkeren wegens onbetaalde financiële verplichtingen.

Vergunning al eerder onderwerp van conflict
Een maand voor die blokkade had de Iraakse telecomautoriteit Korek al gewaarschuwd dat de exploitatievergunning was verlopen en dat grote bedragen verschuldigd bleven aan de staat. Daardoor werd duidelijk dat verlenging van de vergunning niet vanzelfsprekend meer was.

Internetverbinding werd eerder al afgesloten
In februari 2025 ging Bagdad nog een stap verder door ook de internetdiensten van Korek af te sluiten. Volgens de Iraakse toezichthouder gebeurde dat wegens het uitblijven van afbetalingen en voortdurende overtredingen. Rond die periode werd ook gemeld dat Korek een bedrag van ongeveer twee biljoen Iraakse dinar verschuldigd zou zijn aan de toezichthouder.

Korek spreekt van politieke motieven
Vanuit Korek zelf werd eerder aangevoerd dat de maatregelen politiek gemotiveerd en onwettig zijn. Tegelijk liet de leiding van het bedrijf weten bereid te zijn om de kwestie via de wettelijke weg op te lossen. Daarmee blijft duidelijk dat het conflict niet alleen financieel, maar ook politiek zwaar beladen is.

Timing valt samen met plannen voor nieuwe telecomspeler
De nieuwe actie tegen Korek komt op een moment waarop de Iraakse minister van Communicatie werkt aan plannen voor een nieuwe mobiele aanbieder op de Iraakse markt. Dat plan zou binnen drie maanden aan het parlement worden voorgelegd.

Bagdad wil meer controle over telecomsector
Volgens de huidige lijn moet de vierde mobiele licentie in Iraakse handen komen, terwijl Vodafone daarbij enkel als operator zou optreden en niet als eigenaar. De achterliggende gedachte is dat Irak een staatsgebonden telecombedrijf wil opbouwen dat kan concurreren met bestaande spelers zoals AsiaCell, Zain en Korek. Daarmee probeert Bagdad meer greep te krijgen op een sector die volgens de Iraakse overheid onvoldoende onder volledige nationale controle staat.