Iraakse parlementariërs scanderen anti-Amerikaanse leuzen tijdens zitting

Iraakse parlementariërs die gelinkt zijn aan pro-Iraanse gewapende groeperingen hebben zaterdagavond tijdens een parlementaire zitting anti-Amerikaanse leuzen gescandeerd, waaronder “dood aan Amerika”. Tegelijkertijd werd de zogenoemde “As van Verzet” geprezen. De gebeurtenissen vonden plaats terwijl de spanningen in de regio verder oplopen door het conflict tussen Iran en een Amerikaans-Israëlische coalitie.

Het Iraakse parlement kwam zaterdagavond bijeen om de veiligheidssituatie in Irak en de recente ontwikkelingen in de regio te bespreken. Bij de bijeenkomst waren ook hoge militaire en veiligheidsfunctionarissen aanwezig, onder wie de Iraakse stafchef.

Volgens Danar Abdulghafar, woordvoerder van de Koerdische Democratische Partij (KDP) in het Iraakse parlement, begon de zitting rond 21.30 uur. Tijdens de vergadering werd gesproken over het regionale conflict en de capaciteit van Irak om zich daartegen te verdedigen.

Leuzen en dreigementen

Tijdens de zitting begonnen parlementariërs die nauw verbonden zijn met de Popular Mobilization Forces (PMF) dreigementen te uiten richting de Verenigde Staten en Israël. Ook spraken zij hun steun uit voor groepen die zich rekenen tot de “As van Verzet”, een informeel netwerk van door Iran gesteunde bewegingen dat zich verzet tegen westerse en Israëlische invloed in het Midden-Oosten.

Tot deze coalitie behoren onder meer de Libanese Hezbollah, de Houthi-beweging in Jemen en Palestijnse groeperingen zoals Hamas en Islamitische Jihad.

Volgens KDP-parlementariër Sherwan Dubardani waren ongeveer 220 parlementariërs aanwezig. Toen de leuzen werden geroepen, bleven veel soennitische, Koerdische en enkele sjiitische parlementariërs stil.

Mohammed Abu Eis, lid van het sjiitische al-Sadiqoun-blok dat verbonden is aan de door Iran gesteunde militie Asaib Ahl al-Haq, riep tijdens de zitting: “Dood aan de huurlingen… dood aan Amerika… dood aan Israël. Lang leve het verzet.”

Spanningen in het parlement

De spanningen liepen tijdens de vergadering ook op tussen verschillende parlementariërs. Zo ontstond een woordenwisseling tussen Mustafa Sanad, een uitgesproken aanhanger van de PMF, en Baha al-Araji van de Reconstruction and Development Coalition, gelieerd aan premier Mohammed Shia’ al-Sudani.

Na een verhitte discussie zou Araji Sanad een klap hebben gegeven. Parlementsvoorzitter Haibat Halbousi besloot daarop Sanad tijdelijk te schorsen totdat hij zijn excuses aanbiedt aan het parlement en aan Araji.

Raketaanval op Amerikaanse ambassade

Later die avond werd ook de Amerikaanse ambassade in de zwaar beveiligde Groene Zone van Bagdad aangevallen. Volgens een veiligheidsbron werden vier raketten afgevuurd. Drie daarvan werden onderschept door het raketafweersysteem van de ambassade, terwijl een vierde raket in de buurt neerkwam.

Premier Sudani gaf de veiligheidsdiensten opdracht de daders op te sporen en te arresteren. In een verklaring benadrukte regeringswoordvoerder Sabah al-Numan dat diplomatieke missies in Irak beschermd moeten worden en dat dergelijke aanvallen onacceptabel zijn.

Escalatie van geweld

De aanval komt op een moment dat de spanningen in Irak en de Koerdische regio toenemen. In de afgelopen dagen werden meerdere drone-aanvallen gemeld rond onder meer de internationale luchthaven van Erbil en het Amerikaanse consulaat.

Bij een aanval in Erbil op zaterdag kwam een Koerdische veiligheidsmedewerker om het leven. Pro-Iraanse milities hebben verklaard dat de aanvallen gericht zijn op Amerikaanse posities in Irak.