Iraakse oliepijpleiding van Basra naar Koerdistan klaar voor herstart
De renovatie en technische controles van de strategische pijpleiding zijn afgerond.
Irak heeft de renovatie en technische controles afgerond van de strategische oliepijpleiding die de zuidelijke olievelden bij Basra verbindt met het noorden van het land en de Koerdische Regio. Daarmee zet Bagdad een belangrijke stap om meer olie via Turkije te exporteren en minder afhankelijk te worden van de Straat van Hormuz.
De Iraakse minister van Olie, Basim Mohammed Khudair, bevestigde zondag dat de zogenoemde Strategic Pipeline binnenkort opnieuw in gebruik wordt genomen. De pijpleiding loopt vanuit Basra via Haditha richting het noorden en sluit aan op het netwerk richting Peshkhabur in de Koerdische Regio.
Van daaruit kan olie via het bestaande pijpleidingnetwerk naar de Turkse havenstad Ceyhan worden vervoerd.
Tot 750.000 vaten per dag
Volgens Khudair maakt de heropening deel uit van een groter plan om de noordelijke exportroutes van Irak uit te breiden.
Irak en Turkije verlengden eerder deze maand voorlopig hun olieovereenkomst uit 1973. De Turkse staatsmaatschappij BOTAS en de Iraakse Oil Projects Company werken daarbij aan de technische controle en renovatie van het noordelijke pijpleidingnetwerk.
Volgens de minister moet hierdoor uiteindelijk tussen de 500.000 en 750.000 vaten olie per dag richting Ceyhan kunnen worden vervoerd.
Bagdad heeft eerder aangegeven uiteindelijk meer dan 700.000 vaten per dag via Turkije te willen exporteren. Daarvoor is ook olie uit de Koerdische Regio nodig.
De nieuwe route is vooral belangrijk doordat een groot deel van de Iraakse olie normaal via zuidelijke terminals en de Straat van Hormuz naar internationale markten wordt vervoerd.
Koerdistan krijgt grotere rol in Iraakse olie-export
De plannen geven de Koerdische Regio een belangrijke positie binnen de toekomstige exportstrategie van Irak. Het pijpleidingnetwerk in de Regio vormt een essentiële verbinding tussen de Iraakse olievelden en Turkije.
Naast transport via pijpleidingen heeft Bagdad contracten gesloten met het in Hewler gevestigde KAR Group. Eén contract voorziet volgens Khudair in het vervoer van 200.000 vaten olie per dag. Een ander contract betreft nog eens 100.000 vaten. Tankwagens moeten daarbij als tijdelijke oplossing worden ingezet om meer olie richting Ceyhan te krijgen.
Hoeveel olie daadwerkelijk kan worden geëxporteerd, hangt volgens de minister wel af van de beschikbare productie.
Juist daar ligt momenteel een probleem. De olieproductie in de Koerdische Regio is sterk gedaald door de regionale oorlog en aanvallen op olievelden en internationale energiebedrijven. Verschillende bedrijven hebben hun productie tijdelijk verminderd of volledig stilgelegd.
Alternatief voor Straat van Hormuz
Voor Irak is het uitbreiden van de noordelijke route belangrijker geworden door de problemen rond de Straat van Hormuz.
De spanningen tussen Iran en de Verenigde Staten hebben het commerciële scheepvaartverkeer door de strategische zeestraat zwaar verstoord. Daardoor is Irak kwetsbaar geworden, omdat het grootste deel van de olie-export via het zuiden loopt.
Voor de crisis produceerde Irak ongeveer 4,14 miljoen vaten olie per dag. Op het dieptepunt van de verstoringen zakte dat volgens de genoemde cijfers naar ongeveer 1,49 miljoen vaten per dag.
Khudair zegt dat Irak uiteindelijk weer richting een productie van ongeveer vier miljoen vaten per dag wil. Daarvoor zijn stabielere scheepvaart door de Straat van Hormuz en voldoende opslagcapaciteit nodig.
Tegelijkertijd biedt de route via de Koerdische Regio en Turkije een alternatief. De herstart van de strategische pijpleiding kan daardoor de afhankelijkheid van de zuidelijke exportcorridor verkleinen en de positie van de Koerdische Regio binnen de Iraakse energie-infrastructuur versterken.