Iraakse minister waarschuwt voor economische ramp door oorlog met Iran

>>> De Iraakse minister van Buitenlandse Zaken Fuad Hussein waarschuwt dat Irak afstevent op een economische ramp als de oorlog met Iran tot het einde van het jaar doorgaat.

De Iraakse minister van Buitenlandse Zaken Fuad Hussein heeft zaterdag gewaarschuwd dat Irak afstevent op een economische ramp als de oorlog met Iran tot het einde van het jaar aanhoudt. Volgens hem vallen de olie-inkomsten scherp terug, terwijl de overheid steeds zwaarder leunt op het drukken van geld om haar verplichtingen te kunnen blijven betalen.

Meer geld drukken, groter risico
In een interview maakte Hussein duidelijk dat Irak de grens voor het drukken van dinars heeft verhoogd van 100 biljoen naar 125 biljoen. Volgens hem is dat geen echte oplossing, omdat deze stap de inflatiedruk verder opvoert. Tegelijk zei hij dat de financiële reserves van Irak steeds verder worden aangesproken om de uitgaven van de staat te dekken, terwijl de inkomsten blijven dalen.

Olie-export stort hard in
De cijfers die Hussein naar voren bracht laten zien hoe diep de terugval inmiddels is. In februari exporteerde Irak nog bijna 100 miljoen vaten olie, goed voor ongeveer zes miljard dollar aan inkomsten. In maart zakte dat al terug naar 18,6 miljoen vaten, met minder dan twee miljard dollar aan opbrengsten. In april liep het verder terug tot minder dan tien miljoen vaten, met iets meer dan één miljard dollar aan inkomsten.

Groot gevaar voor staatsfinanciën
Volgens Hussein wordt de situatie voor Irak onhoudbaar als deze oorlog nog maanden doorgaat. De terugval in de olie-export raakt niet alleen de begroting, maar ook de kern van het Iraakse staatsmodel, dat zwaar afhankelijk is van olie-inkomsten. Daardoor komt steeds meer druk te staan op de mogelijkheid van de overheid om salarissen uit te betalen en openbare diensten overeind te houden.

Irak blijft extreem afhankelijk van olie
De Iraakse staat haalt ongeveer 90 procent van haar uitgaven uit olie-inkomsten. Dat betekent dat elke langdurige verstoring van de export direct voelbaar wordt in de hele economie. Miljoenen Iraakse gezinnen zijn afhankelijk van salarissen uit de publieke sector, waardoor een verdere terugval snel brede sociale gevolgen kan krijgen.

Hormuz-crisis raakt Bagdad direct
De scherpe daling in export is volgens Hussein geen gevolg van problemen in de binnenlandse productie, maar van de bijna volledige ontregeling van de scheepvaart in de Golf. De Straat van Hormuz is voor Irak van levensbelang als route voor olie-export. Nu die route zwaar onder druk staat, wordt zichtbaar hoe kwetsbaar de Iraakse economie is voor regionale oorlogen waar Bagdad zelf maar beperkt invloed op heeft.

Zoektocht naar andere routes
Irak probeert daarom haastig alternatieve exportmogelijkheden te vinden. Hussein noemde daarbij de heropening van de noordelijke route via de Turkse haven Ceyhan. Ook wordt gekeken naar mogelijke landroutes via Syrië. Geen van deze opties kan op korte termijn echter volledig opvangen wat Irak via de Golf verliest.

Structureel probleem blijft liggen
De waarschuwing van Hussein onderstreept ook een dieper probleem binnen de Iraakse economie. Jarenlang is gewaarschuwd dat Irak te afhankelijk blijft van olie, maar echte hervormingen zijn steeds uitgesteld. Nu de export hard terugvalt, wordt die zwakte in volle omvang zichtbaar.

Irak gevangen tussen regionale machten
De positie van Irak is in deze oorlog bijzonder kwetsbaar. Bagdad onderhoudt nauwe politieke, economische en religieuze banden met Iran, maar huisvest tegelijk Amerikaanse troepen en blijft voor veiligheid en diplomatie voor een deel afhankelijk van Washington. Daardoor zit Irak klem tussen twee rivaliserende kampen, terwijl het economisch zwaar wordt geraakt door een conflict dat het zelf niet heeft gestart.

Schade wordt snel voelbaar
De uitspraken van Hussein maken duidelijk dat de verslechtering van de Iraakse financiële positie geen verre dreiging meer is. De schade tekent zich nu al af en kan binnen enkele maanden uitgroeien tot een crisis die het hele land raakt. Daarmee behoort de oorlog rond Iran voor Irak inmiddels tot de grootste economische bedreigingen van dit moment.