Iraakse luchtmacht vernietigt acht ISIS-schuilplaatsen in Kirkuk
De locaties werden opgespoord op basis van informatie van de militaire inlichtingendienst.
De Iraakse luchtmacht heeft acht schuilplaatsen van ISIS vernietigd tijdens een reeks gerichte luchtaanvallen in de provincie Kerkuk. Dat heeft de Iraakse Security Media Cell maandag bekendgemaakt.
De operatie volgde nadat de militaire inlichtingendienst informatie had verzameld over de aanwezigheid van ISIS-strijders in het operatiegebied van de 11e Divisie van het Kirkuk Operations Command.
De luchtaanvallen maken deel uit van de voortdurende Iraakse operaties tegen overgebleven cellen van ISIS.
Acht locaties vanuit de lucht aangevallen
Volgens de Security Media Cell waren de aanvallen gebaseerd op nauwkeurige informatie van de Iraakse militaire inlichtingendienst.
De operatie werd uitgevoerd in samenwerking met de Iraakse luchtmacht en stond onder toezicht van de Targeting Cell van het kantoor van de opperbevelhebber van de strijdkrachten.
Voor de aanvallen werden Cessna Caravan-toestellen ingezet. Daarmee werden acht locaties aangevallen die volgens de autoriteiten door ISIS als schuilplaats werden gebruikt.
Over mogelijke doden of gewonden onder de ISIS-strijders zijn nog geen cijfers bekendgemaakt. De getroffen gebieden worden verder onderzocht om de resultaten van de aanvallen vast te stellen.
ISIS nog altijd actief in delen van Irak
Irak verklaarde ISIS in december 2017 territoriaal verslagen. De terreurorganisatie verloor daarmee de gebieden die zij sinds 2014 in grote delen van Irak had gecontroleerd.
Dat betekende echter niet het volledige einde van ISIS in het land. Kleine cellen bleven actief in afgelegen gebieden in het noorden en westen van Irak.
Ook in en rond Kerkuk zijn nog altijd ISIS-cellen aanwezig. Het bergachtige en moeilijk bereikbare landschap biedt strijders mogelijkheden om zich te verbergen en zich tussen verschillende gebieden te verplaatsen.
Vooral gebieden zoals Wadi al-Shay en Wadi al-Zghaytoun, ten zuidwesten van Kerkuk, zijn de afgelopen jaren regelmatig het doelwit geweest van Iraakse veiligheidsoperaties.
Irak blijft druk uitoefenen op ISIS-cellen
De Iraakse strijdkrachten proberen met inlichtingenoperaties, grondacties en luchtaanvallen te voorkomen dat ISIS opnieuw een netwerk van schuilplaatsen kan opbouwen.
De vernietiging van de acht locaties in Kerkuk is onderdeel van die strategie. Bij dergelijke operaties probeert het leger schuilplaatsen en bewegingsroutes uit te schakelen voordat ISIS-cellen deze kunnen gebruiken om nieuwe aanvallen voor te bereiden.
Bijna negen jaar na het verlies van zijn territorium blijft ISIS daarmee een veiligheidsdreiging in bepaalde delen van Irak, maar de organisatie beschikt niet meer over de territoriale controle die zij op haar hoogtepunt had.