Iraakse justitie neemt ruim 14 miljoen dollar in beslag bij hoge oliefunctionaris

Volgens de regering is dit pas de eerste fase van een grotere operatie om publieke middelen terug te halen en corruptienetwerken aan te pakken.

Iraakse autoriteiten hebben meer dan 14 miljoen dollar aan contant geld en bezittingen in beslag genomen van een hoge functionaris binnen het ministerie van Olie.

De maatregel maakt deel uit van de bredere anticorruptiecampagne die is gestart onder premier Ali al-Zaidi.

Onderzoek naar oliefunctionaris
De Hoge Raad voor de Rechtspraak maakte maandag bekend dat het onderzoek zich richt op Ali al-Bahadli, onderminister van Olie voor Distributiezaken.

Bij de eerste stappen in het onderzoek werd 11 miljoen dollar en vier miljard Iraakse dinar aangetroffen. Samen vertegenwoordigen deze bedragen een waarde van meer dan 14 miljoen dollar.

Meerdere eigendommen geconfisqueerd
Naast het geld zijn ook verschillende eigendommen die aan Al-Bahadli worden gelinkt in beslag genomen.

De Iraakse justitie benadrukt dat het onderzoek nog loopt en dat verdere stappen kunnen volgen naarmate meer informatie beschikbaar komt.

Arrestatie tijdens gecoördineerde operatie
Al-Bahadli werd zondag gearresteerd tijdens een reeks gecoördineerde veiligheidsoperaties tegen corruptieverdachten.

De acties vonden plaats in de zwaar beveiligde Groene Zone van Bagdad en in andere delen van de hoofdstad.

Eerste grote resultaat van anticorruptiecampagne
De inbeslagname wordt gezien als een eerste zichtbaar resultaat van de anticorruptiecampagne van premier Al-Zaidi.

De campagne begon met grootschalige invallen door Iraakse veiligheidstroepen en richt zich op personen die worden verdacht van misbruik van publieke functies en verduistering van staatsmiddelen.

Onduidelijkheid over aantal arrestaties
Over het aantal aangehouden personen circuleren verschillende cijfers.

Het Iraakse staatspersbureau meldde zondag dat 47 verdachten, onder wie parlementsleden en Al-Bahadli, waren gearresteerd. Regeringswoordvoerder Haider al-Aboudi verklaarde maandag echter dat het aantal aangehouden functionarissen op 21 staat.

Link met eerdere corruptiezaak
De recente arrestaties lijken verband te houden met een eerder onderzoek naar Adnan al-Jumaili, een functionaris binnen het ministerie van Olie die vorige maand werd aangehouden.

Eerder deze maand maakten de Iraakse autoriteiten bekend dat in zijn zaak voor meer dan 85 miljoen dollar aan bezittingen in beslag was genomen.

Volgens Iraakse bronnen zouden de arrestaties van zondag zijn uitgevoerd op basis van verklaringen die Al-Jumaili tijdens het lopende onderzoek heeft afgelegd.

Zaidi noemt campagne eerste fase
Premier Al-Zaidi verklaarde zondag dat de recente maatregelen tegen functionarissen die het publieke vertrouwen zouden hebben geschonden slechts het begin vormen.

Hij omschreef de gerechtelijke en veiligheidsoperaties als de eerste fase van een bredere strategie om de rechtsstaat te herstellen en staatsinstellingen te versterken.

Speciale rekening voor teruggehaald geld
Regeringswoordvoerder Al-Aboudi maakte maandag bekend dat de premier het ministerie van Financiën heeft opgedragen een speciale rekening te openen.

Deze rekening moet worden gebruikt voor bezittingen en geldbedragen die worden teruggevorderd in zaken rond illegale verrijking en corruptie.

Bescherming van publieke middelen
Volgens Al-Aboudi moet deze maatregel voorkomen dat teruggehaalde publieke middelen opnieuw verdwijnen of politiek worden misbruikt.

Hij benadrukte dat het beschermen van staatsbezit een constitutionele plicht is en los moet staan van persoonlijke of partijpolitieke belangen.

Dawn Campaign gaat verder
De anticorruptiecampagne, die officieel de naam Dawn Campaign heeft gekregen, wordt volgens de regering voortgezet.

De autoriteiten werken aan nieuwe dossiers en willen ook andere personen vervolgen die mogelijk betrokken zijn bij corruptienetwerken.

Langdurig probleem in Irak
Corruptie blijft een van de grootste bestuurlijke problemen in Irak. Het raakt publieke instellingen, ondermijnt vertrouwen in de overheid en belemmert verbetering van dienstverlening en infrastructuur.

Eerdere regeringen beloofden eveneens corruptie aan te pakken, maar onderzoeken beperkten zich vaak tot lagere en middelhoge functionarissen. Hogere politieke figuren bleven in veel gevallen buiten bereik.

Belangrijke test voor nieuwe regering
Al-Zaidi heeft corruptiebestrijding tot een centraal onderdeel van zijn regeringsprogramma gemaakt.

Zijn regering wil daarmee het vertrouwen in staatsinstellingen herstellen en tegelijk buitenlandse investeringen aantrekken. Later deze maand wordt de premier in Washington verwacht, waar hij steun en investeringen wil bespreken voor het economisch herstel van Irak.