Inwoners van Kobanê protesteren tegen nieuwe Arabische vernaming op stadbord

Inwoners van Kobanê bereiden donderdag een protest voor nadat bij de ingang van de stad een nieuw bord werd geplaatst met de Arabische naam “Ayn al-Arab”.

Inwoners van Kobanê, een overwegend Koerdische stad in het noordoosten van Syrië, bereiden donderdag een protest voor na de plaatsing van een nieuw bord bij de ingang van de stad.

Op het bord staat de Arabische naam “Ayn al-Arab”, wat tot kritiek heeft geleid onder bewoners die dit zien als aantasting van de Koerdische identiteit van de stad.

Campagne voor naam Kobanê
Journalist Ridwan Bezar zei dat inwoners willen dat de naam Kobanê wordt gebruikt in officiële verklaringen en niet Ayn al-Arab.

Volgens hem draagt de campagne de naam: “Kobanê is identiteit, Kobanê is niet Ayn al-Arab.”

Protest tot bord wordt verwijderd
Bewoners zeggen dat zij zullen blijven protesteren totdat de naam Ayn al-Arab wordt verwijderd en alleen Kobanê overblijft.

Volgens inwoner Sheikh Nebi gaat het niet slechts om een bord, maar om respect voor de wil van de bevolking van Kobanê en het Koerdische volk.

Meer dan een naamskwestie
Voor veel inwoners raakt de kwestie aan identiteit, erfgoed en collectieve herinnering.

Zij beschouwen de naam Kobanê als onderdeel van de geschiedenis van de stad en van de bredere Koerdische aanwezigheid in Rojava.

Spanning rond Koerdische rechten
De discussie komt op een moment waarop er bredere spanningen zijn over de uitvoering van Koerdische taal- en identiteitsrechten in Noord- en Oost-Syrië.

Deze spanningen spelen tegen de achtergrond van de integratie van de Koerdische administratie van Rojava in Syrische staatsinstellingen, na de benoeming van president Sharaa begin 2025 en de daaropvolgende pogingen om nationale eenheid te herstellen.

Akkoord tussen Damascus en SDF
In januari werd een akkoord gesloten tussen Damascus en de door Koerden geleide Syrian Democratic Forces.

Dat akkoord moest waarborgen bevatten voor de erkenning van Koerdische rechten binnen de nieuwe politieke en bestuurlijke structuur van Syrië.

Eerdere spanningen in Hesekeh
De kwestie in Kobanê volgt op eerdere onrust in Hesekeh.

In mei verwijderden Syrische autoriteiten Koerdische aanduidingen van het bord van het Justitiepaleis in de overwegend Koerdische stad en vervingen deze door Arabische tekst. Dat leidde toen eveneens tot protesten.

Naam als symbool
Volgens inwoners van Kobanê gaat het om meer dan administratieve taal.

Zij willen dat de naam Kobanê niet wordt gemarginaliseerd of slechts tussen aanhalingstekens wordt geplaatst, maar volledig wordt erkend als officiële en zichtbare naam van de stad.

PYD spreekt zich uit
De Democratische Uniepartij heeft zich tegen de wijziging uitgesproken.

Volgens PYD-functionaris Ismail Samo voert de partij gesprekken met de Syrische regering. De partij wil dat de specifieke identiteit van Koerdische gebieden wordt gerespecteerd en dat de naam Kobanê behouden blijft.

Geen officiële toelichting
Er werd om commentaar gevraagd bij de lokale administratie.

Het mediakantoor weigerde te reageren en er werd geen officiële verklaring gegeven over de plaatsing van het nieuwe bord.

Demonstratie aangekondigd
Journalisten en maatschappelijke activisten hebben opgeroepen tot een protestmars op donderdag.

De demonstratie moet lopen van Peace Square naar Free Women’s Square onder de slogan: “Kobanê is identiteit, Kobanê is niet Ayn al-Arab.”

Identiteit en erkenning centraal
De kwestie rond het bord laat zien hoe gevoelig taal, naamgeving en zichtbare erkenning blijven in Noord- en Oost-Syrië.

Voor de inwoners van Kobanê is de naam van hun stad nauw verbonden met geschiedenis, verzet, identiteit en de vraag hoe Koerdische rechten in het nieuwe Syrië worden beschermd.