Houthi’s claimen eerste aanval op Israël sinds begin van regionale oorlog

De door Iran gesteunde Houthi-rebellen in Jemen hebben zaterdag verklaard dat zij voor het eerst sinds het begin van de huidige regionale oorlog een aanval op Israël hebben uitgevoerd. Daarmee lijken de Houthi’s zich nadrukkelijker in het conflict te mengen, na weken van speculatie over een mogelijke rol aan hun zijde.

Aanval met ballistische raketten
In een verklaring stelde de groepering dat een eerste militaire operatie is uitgevoerd met een salvo van ballistische raketten. Volgens de Houthi’s waren gevoelige Israëlische militaire locaties in het zuiden van Palestina het doelwit van de aanval.

Waarschuwing kwam een dag eerder
Voor het eerst sinds het uitbreken van de oorlog had de beweging vrijdag al laten weten dat zij zou kunnen ingrijpen als de Amerikaans-Israëlische aanvallen op Iran doorgaan of als meer landen zich in de oorlog mengen. De aanval van zaterdag volgt dus kort op die waarschuwing.

Israël meldt onderscheppingsactie
In een videoboodschap op X zei woordvoerder Yahya Saree dat de groep ballistische raketten had afgevuurd op Israëlische militaire doelen. Het Israëlische leger liet daarop weten dat het een raketlancering vanuit Jemen in de richting van Israëlisch grondgebied had vastgesteld en bezig was met een onderscheppingspoging.

Houthi’s dreigen met voortzetting
De groepering gaf aan dat haar operaties zullen doorgaan totdat de eerder aangekondigde doelstellingen zijn bereikt en totdat de aanvallen op alle fronten van het verzet stoppen. Daarmee maken de Houthi’s duidelijk dat zij hun rol in de bredere regionale confrontatie willen uitbreiden.

Onderdeel van de ‘Axis of Resistance’
De Houthi’s maken deel uit van wat vaak de ‘Axis of Resistance’ wordt genoemd, een informele militaire en politieke coalitie onder Iraanse invloed. Tot dat netwerk behoren ook Hezbollah in Libanon, delen van de Popular Mobilization Forces in Irak en de Palestijnse bewegingen Hamas en Islamitische Jihad.

Ansarullah beheerst grote delen van Jemen
De groep staat formeel bekend als de Ansarullah-beweging en controleert grote delen van Jemen, waaronder de hoofdstad Sanaa. Tijdens eerdere regionale spanningen voerden de Houthi’s al aanvallen uit op de scheepvaart in de Rode Zee, maar in deze oorlog hadden zij zich tot nu toe nog niet direct gemengd.

Eerdere aanvallen tijdens oorlog in Gaza
Na de aanval van Hamas op Israël op 7 oktober 2023 begonnen de Houthi’s internationale scheepvaart in de Rode Zee aan te vallen, naar eigen zeggen uit steun aan de Palestijnen. Ook tijdens de oorlog in Gaza voerden zij aanvallen uit op Israëlische doelen.

Reacties van Israël en de VS
Israël heeft in het verleden herhaaldelijk Houthi-doelen in Jemen aangevallen. Ook de Verenigde Staten voerden vorig jaar de druk op de groep op met intensievere aanvallen. Die Amerikaanse campagne werd later beëindigd nadat de Houthi’s ermee instemden geen Amerikaanse schepen in de Rode Zee meer aan te vallen.