Geweld in Sulaimani eist minstens vier doden, Koerdische en Iraakse leiders roepen op tot kalmte
In Sulaimani zijn in de nacht van donderdag op vrijdag hevige gevechten uitgebroken tussen veiligheidstroepen en gewapende aanhangers van oppositieleider Lahur Talabany. Daarbij kwamen minstens vier mensen om het leven, onder wie drie leden van de veiligheidstroepen. Het presidentschap van de Koerdische Autonome Regio riep vrijdag op tot kalmte en waarschuwde dat politieke conflicten uitsluitend langs juridische weg moeten worden opgelost.
De schermutselingen begonnen rond drie uur ’s nachts, nadat veiligheidstroepen het Lalezar Hotel in west-Sulaimani hadden omsingeld. Daar verbleef Lahur Talabany, tegen wie een arrestatiebevel was uitgevaardigd. De gevechten duurden uren, tot Talabany en zijn broers werden gearresteerd. Een van zijn verwanten, Polad Sheikh Jangi, raakte gewond.
In een verklaring sprak het Koerdische presidentschap van een “ongelukkige gebeurtenis” en betuigde het zijn medeleven met de nabestaanden. “Het is noodzakelijk dat alle geschillen en conflicten via de wet en zonder geweld worden opgelost,” luidde de boodschap.
Turkije waarschuwt
Ook buiten Irak wordt de situatie nauwlettend gevolgd. Het Turkse ministerie van Buitenlandse Zaken liet weten “de ontwikkelingen in Sulaimani met zorg te volgen in het belang van de stabiliteit en vrede in Irak, en de veiligheid van onze burgers”. Volgens een woordvoerder heeft het Turkse consulaat in Erbil maatregelen genomen om Turkse burgers te beschermen.
Baghdad maant tot neutraliteit
De federale regering in Bagdad riep vrijdag op tot “volledige neutraliteit en transparantie” bij juridische procedures rond de arrestatie van Talabany. Een woordvoerder van premier Mohammed Shia’ al-Sudani benadrukte dat het recht moet worden gehandhaafd “op een manier die menselijke waardigheid en rechten respecteert”.
De regering in Bagdad verzekerde dat zij zich zal inzetten om verdere onrust te voorkomen en sociale vrede en stabiliteit te bevorderen. “Het belang van de provincie Sulaimani, de veiligheid van haar bevolking en de stabiliteit van Irak als geheel staan boven alle andere overwegingen,” aldus de verklaring.
Slachtoffers onder veiligheidstroepen
Onder de dodelijke slachtoffers zijn drie leden van de veiligheidstroepen: een lid van de Peshmerga Commando, een officier van de Asayish (interne veiligheid) en een strijder van de Counter-Terrorism Group. Ook een aanhanger van Talabany kwam om het leven.
De arrestatie van Lahur Talabany, een invloedrijk oppositiefiguur binnen de Patriottische Unie van Koerdistan (PUK), belooft de spanningen binnen de Koerdische regio verder aan te wakkeren. Voorlopig blijft het onrustig in Sulaimani, waar burgers vrezen dat het geweld zich uitbreidt.
