Familieleden van gevangenen eisen duidelijkheid in Qamishlo
Familieleden van gevangenen die worden vastgehouden door de Syrische overgangsregering hebben maandag in Qamishlo een wake gehouden om de terugkeer van hun dierbaren te eisen. Met hun bijeenkomst wilden zij opnieuw aandacht vragen voor het lot van de gevangenen, terwijl de uitwisseling tussen de Koerdisch geleide strijdkrachten en Damascus volgens hen te traag verloopt.
Pijn en onzekerheid blijven groot
Onder de aanwezigen bevonden zich ouders en familieleden die al maanden in onzekerheid leven. Voor veel van hen blijft het ontbreken van nieuws het zwaarst wegen. Sommigen zeggen al vier maanden geen stem of teken van leven meer te hebben ontvangen van hun zoon of dochter, terwijl de hoop op vrijlating telkens opnieuw wordt uitgesteld.
Gevechten van januari leidden tot grote aantallen gevangenen
De huidige situatie gaat terug naar januari, toen aan Damascus gelieerde troepen een grootschalige militaire operatie begonnen tegen de Syrische Democratische Strijdkrachten. Tijdens die opmars werden gebieden in Oost-Aleppo, Raqqa, Deir ez-Zor en delen van de provincie Hasaka ingenomen. In die periode werden volgens de Koerdische zijde ongeveer 1.100 SDF-strijders en Koerdische burgers gevangengenomen.
Akkoord voorziet in gevangenenruil en integratie
Na internationale bemiddeling werd een akkoord met veertien punten bereikt tussen beide partijen. Daarin werd afgesproken dat de uitwisseling van gevangenen geleidelijk zou plaatsvinden. Tegelijk bevat de overeenkomst bredere stappen richting integratie, waaronder de vorming van drie SDF-brigades binnen het Syrische leger en de opname van de Koerdisch geleide administratie in Rojava in staatsinstellingen.
Honderden vrijgelaten, maar velen wachten nog altijd
Tot halverwege april waren volgens de beschikbare cijfers 797 SDF-strijders vrijgelaten. Toch is er nog geen duidelijke tijdlijn bekendgemaakt voor de resterende groep van ongeveer driehonderd gevangenen. Daardoor blijft de spanning onder de families groot, zeker nu het proces al maanden loopt zonder volledige afronding.
Damascus belooft nieuwe vrijlatingen
Vanuit de Syrische presidentiële ploeg die de uitvoering van het akkoord begeleidt, is eerder gezegd dat in totaal meer dan 1.500 gevangenen van beide kanten zijn vrijgelaten. Daarbij werd ook aangegeven dat bijna driehonderd SDF-gevangenen in de nabije toekomst zouden worden vrijgelaten. Voor de families in Qamishlo blijft die belofte echter pas betekenis krijgen wanneer hun verwanten daadwerkelijk thuiskomen.
Voor sommige families blijft elk spoor ontbreken
De onzekerheid is voor sommige ouders nog zwaarder, omdat zij over de ene gevangene wel iets hebben gehoord, maar over de andere helemaal niets. Daardoor leven veel families tussen hoop en angst, zonder te weten of hun kinderen nog in leven zijn of wanneer zij hen terug zullen zien.
Druk op uitvoering van het akkoord neemt toe
De wake in Qamishlo laat zien dat het gevangenenbestand een van de meest gevoelige onderdelen van het akkoord tussen Damascus en de Koerdische strijdkrachten blijft. Zolang honderden mensen nog vastzitten en families zonder antwoorden blijven, zal de druk op beide partijen toenemen om het proces sneller en duidelijker af te ronden.
