Ex-gevangenisdirecteur bekent gruwelijke misdaden tegen Koerden tijdens Anfal
Een voormalige functionaris van het regime van Saddam Hoessein is in Irak gearresteerd en heeft bekend verantwoordelijk te zijn geweest voor gruweldaden tegen Koerdische gevangenen tijdens de Anfal-campagne in de jaren tachtig. Hajaj Ahmed Hardan, destijds directeur van de beruchte Nuqra Salman-gevangenis in de provincie al-Muthanna, verklaarde dat hij gevangenen martelde, verkrachtte en vermoordde.
In een interview met de staatskrant al-Sabah gaf hij toe dat uithongering doelbewust werd ingezet als oorlogswapen. “Twee derde van de gevangenen stierf in slechts tien maanden,” aldus Hardan. Hij voegde eraan toe dat systematische verkrachtingen plaatsvonden en werden gebruikt “als middel van massamoord.”
Overlevenden getuigen van gruwelpraktijken
Voor veel Koerden zijn de wreedheden in Nuqra Salman een traumatische herinnering. Fazila Hussein, die de gevangenis overleefde, vertelde dat ze als jong meisje haar vader, moeder en babybroer verloor in de cellen van de beruchte instelling. “We aten afval, begroeven onze kinderen met onze eigen handen bij de muren, en werden dagelijks vernederd en verkracht,” zei ze. Hussein werd in de jaren negentig vrijgelaten tijdens een algemene amnestie.
Volgens haar moet volledige verantwoording worden afgelegd, ook door degenen die nog altijd niet zijn vervolgd. “Rechtvaardigheid is een recht voor de slachtoffers,” benadrukte zij.
Rol van de voormalige gevangenisdirecteur
Hardan, geboren in de provincie Salahaddin en afgestudeerd aan de Nationale Veiligheidsacademie, werkte jarenlang binnen de veiligheidsdiensten van Irak. In 1989 nam hij de leiding van Nuqra Salman over. Kort daarna liet hij circa 400 Arabische gevangenen vrij om plaats te maken voor ongeveer 3.000 Koerdische gevangenen uit Erbil en Sulaimani.
Zijn arrestatie volgde na een maandenlang onderzoek. De Iraakse Nationale Veiligheidsdienst omschreef hem als “een van de meest gezochte beulen van het voormalige regime.” Hardan verbleef in zijn geboortestreek Salahaddin, waar hij zich bezighield met veeteelt, totdat hij enkele weken geleden werd opgepakt.
Anfal-campagne: context van een genocide
De Anfal-campagne (1987-1989) leidde tot de moord op meer dan 182.000 Koerden en de verwoesting van ruim 4.500 dorpen. Het offensief, uitgevoerd door het regime van Saddam Hoessein, kende acht fasen en bereikte een bloedig hoogtepunt met de gifgasaanval op Halabja in maart 1988.
De bekentenissen van Hardan leggen opnieuw de omvang en systematische aard van de misdaden bloot die Koerden in deze periode zijn aangedaan. Voor veel overlevenden en nabestaanden blijft gerechtigheid een onafgehandelde zaak, terwijl processen tegen voormalige regimefunctionarissen bijdragen aan erkenning van het leed en aan het historisch geheugen van de regio.
