Europese concerttour Mem Ararat stilgelegd na visumproblemen

De Koerdische zanger Mem Ararat, een toonaangevende stem binnen de hedendaagse Koerdische muziek, heeft zijn geplande concerten in Duitsland moeten annuleren. Het gaat om optredens in Berlijn, Düsseldorf, Hamburg en Mannheim. Ook een concert in Wenen stond op de agenda. Eerder werd al een optreden in Antwerpen, gepland op 9 januari, onverwacht geschrapt.

De annuleringen zorgen voor grote teleurstelling onder fans, die tot voor kort geen enkele verklaring kregen. Pas vandaag maakten Mem Ararat en de betrokken Turkse concertorganisatoren Si Produksiyon en Art Production PM gezamenlijk bekend wat er aan de hand is.

Geen visa voor deel van het team
Volgens de organisatie heeft het Duitse consulaat geen visa verstrekt aan meerdere leden van het tourteam. Hierdoor is het onmogelijk geworden om de concerten door te laten gaan. Om hoeveel medewerkers het precies gaat, en of daar ook muzikanten onder vallen, werd niet gespecificeerd.

In een videoboodschap op Instagram, waar Mem Ararat bijna één miljoen volgers heeft, reageerde de artiest zichtbaar aangeslagen. “Helaas moet ik slecht nieuws met jullie delen,” zegt hij. “Het Duitse consulaat heeft aan een groot deel van onze staf geen visum verleend. Dat maakt het voor ons onmogelijk om te komen.” Ararat noemt de beslissing onterecht en wijst erop dat hij vorig jaar zonder problemen in Duitsland heeft opgetreden.

Boze reacties van fans
De aankondiging leidde tot een golf van reacties op sociale media. Veel fans uiten hun onbegrip en woede, vooral vanwege het late moment waarop de annuleringen bekend werden gemaakt. Gule, een Koerdische studente die een ticket had gekocht voor het concert in Düsseldorf, schrijft op Instagram dat ze “boos en diep teleurgesteld” is. Het optreden stond gepland voor woensdag 7 januari.

Politieke gevoeligheid rond Koerdische muziek
Mem Ararat is afkomstig uit Noord-Koerdistan. In Noord-Koerdistan en Turkije worden zijn concerten, net als die van veel andere Koerdische artiesten, regelmatig verboden of beperkt door de autoriteiten. Dat nu ook in Europa meerdere concerten geen doorgang vinden, roept vragen op over de ruimte voor Koerdische cultuuruitingen buiten Turkije.

Kritiek op concertorganisatoren
Opvallend is dat de concertdata al geruime tijd vastlagen en publiekelijk waren aangekondigd. Toch lijken de noodzakelijke visa pas laat te zijn aangevraagd. Dat leidt tot kritiek op de concertorganisatoren. Fans vragen zich af waarom de verantwoordelijkheden rond reisdocumenten niet tijdig zijn geregeld, zeker gezien de omvang en populariteit van de artiest.

Het gevolg: last-minute annuleringen, teleurgestelde fans en financiële schade voor bezoekers die al tickets, hotels en vervoer hadden geboekt.

Officiële verklaring
Aan het einde van de dag verspreidde Art Production PM de volgende verklaring: