Erbil grijpt in bij lokale zenders: “Stop met Arabisch nieuws uit te zenden”

Het ministerie van Cultuur in Erbil heeft meerdere bekende aanbieders in de Koerdische Regio opgedragen om te stoppen met het doorgeven van “buitenlandse en Arabische zenders”. Volgens het ministerie dragen sommige van die kanalen bij aan onrust in de huidige situatie en tonen ze gebrek aan respect richting de Koerdische natie.

Bevel aan vijf platforms
In een officiële brief die woensdagavond op Facebook werd gedeeld, richt het ministerie zich tot Najmat al-Aalam, United Mix Media, Live Dream, Family Box en OBOX. De instructie is duidelijk: het doorgeven van alle buitenlandse en Arabische kanalen via hun platforms moet worden stopgezet.

‘Chaos’ en regels rond licenties
Het ministerie stelt dat het specifiek gaat om kanalen die “chaos en sociale ontwrichting” veroorzaken en zich respectloos uitlaten. Ook wordt benadrukt dat het blijven uitzenden van zulke zenders in strijd zou zijn met regels rond vergunningen en frequentietoewijzing.

Alleen lokale zenders toegestaan
Volgens de brief is het voortaan verplicht om het aanbod te beperken tot lokale zenders. Het ministerie waarschuwt dat bij het negeren van de instructie “directe juridische stappen” volgen om de maatregel af te dwingen.

Link met berichtgeving over Rojava
Hoewel het ministerie niet precies toelicht wat het bedoelt met “de huidige situatie van Koerdistan”, wordt de beslissing in verband gebracht met de manier waarop sommige pan-Arabische en buitenlandse kanalen berichten over de recente ontwikkelingen in Rojava (Noordoost-Syrië), dat door Koerdische gemeenschappen wordt gezien als West-Koerdistan.

Escalatie en ontheemding
Sinds half januari zijn het Syrische Arabische leger en gelieerde gewapende groepen opgerukt in gebieden die eerder onder controle stonden van de Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF), onder meer rond Aleppo, Deir ez-Zor, Raqqa en nabij Hasaka. Volgens VN-cijfers zou de escalatie tienduizenden mensen op de vlucht hebben gejaagd, waarbij Koerdische families een groot deel van de ontheemden vormen.

Protesten in de Koerdische Regio
De ontwikkelingen hebben ook in de Koerdische Regio veel losgemaakt. In verschillende steden gingen grote groepen de straat op uit solidariteit met Koerden in Rojava, terwijl de berichtgeving vanuit sommige zenders juist tot extra spanningen leidde bij een deel van het publiek.

Eerder al stop met Al Arabiya, Al Hadath en Al Jazeera
De instructie uit Erbil volgt op een eerdere stap van een grote aanbieder in de Koerdische Regio, die deze week de doorgifte van drie grote pan-Arabische nieuwszenders opschortte: het Saoedische Al Arabiya en Al Hadath, en Qatar’s Al Jazeera. Dat gebeurde uit protest tegen hun verslaggeving over de gebeurtenissen in Rojava.

Mix Media: ‘filters’ en verantwoordelijkheid
Omed Mohammed, technisch manager bij Mix Media, zei dinsdag tegen Rudaw dat het bedrijf strikte standaarden hanteert in wat het wel en niet doorgeeft. Kanalen die volgens het bedrijf botsen met de cultuur van de regio of met regionale belangen, zouden niet worden toegestaan. Hij stelde dat de opschorting te maken had met wat hij omschreef als misleidende berichtgeving en berichtgeving die tegen Koerdistan ingaat.

Breder effect voor abonnees
Mix Media geeft naar eigen zeggen door aan ongeveer 250.000 tot 300.000 abonnees in de Koerdische Regio. Met de nieuwe instructie van het ministerie richting meerdere aanbieders is de kans groot dat de toegang tot bepaalde buitenlandse en Arabische zenders voor veel huishoudens in de regio verder wordt beperkt.