Eerste Koerdische basisschool in België geopend

Na alle verschrikkelijke nieuws van afgelopen week is er ook mooi nieuws: In Leuven is een nieuwe basisschool gestart die zich volledig richt op onderwijs in de Koerdische taal. De “Kurdistan School” is opgezet door Koerdische leerkrachten en activisten uit de lokale gemeenschap. Het initiatief moet kinderen in de diaspora helpen een sterke band te behouden met hun taal en culturele achtergrond.

Diaspora vult een duidelijke leemte
Volgens de oprichters ontstond het project omdat veel Koerdische gezinnen in België merkten dat hun kinderen, die in Europa opgroeien, minder vanzelfsprekend Koerdisch leren lezen en schrijven. De school wil dit doorbreken met een programma dat specifiek inzet op de moedertaal van de leerlingen en hun basisgeletterdheid in het Koerdisch.

Focus op alfabet en schrijfvaardigheid
Leerkracht Shadiye Salim benadrukte dat eerdere generaties in de diaspora vaak nauwelijks het Koerdische alfabet beheersen. In haar toelichting legde zij uit dat het kunnen lezen en schrijven in de eigen taal cruciaal is voor het behoud van identiteit en continuïteit binnen de gemeenschap. Daarmee positioneert de school zich als een praktische investering in de toekomst van Koerdische kinderen in België.

Meer dan taal alleen
De lessen zijn breder opgezet dan alleen grammatica en schrijftraining. De school combineert taalonderwijs met kunst, liederen en andere activiteiten die kinderen op een toegankelijke manier laten kennismaken met Koerdische cultuur. Daarmee wordt taalvaardigheid gekoppeld aan culturele beleving, zodat leerlingen niet alleen woorden leren, maar ook context en betekenis.

Steun vanuit diaspora-organisaties
Leerkracht Naski Nasir wees op de rol van de Confederatie van de Koerdische diaspora bij het realiseren van de school. Volgens haar heeft die steun geholpen om het initiatief concreet te maken, en er is binnen het team veel vertrouwen dat de school een duurzaam effect zal hebben op de ontwikkeling van de kinderen.

Ouders: taal én identiteit
De belangstelling onder ouders in Leuven is groot. Moeder Shewa Hussein schreef haar twee kinderen in omdat zij wil dat ze Koerdische letters en woorden leren, en tegelijk hun cultuur beter begrijpen. Ook gezinnen met een gemengde achtergrond sluiten aan. Zo gaf Pauline, een Belgische moeder met een Koerdische partner, aan dat zij het belangrijk vindt dat haar kinderen de taal van hun vader goed beheersen, onder meer om later zonder drempels familie in Koerdistan te kunnen bezoeken.

Capaciteit onder druk, oproep richting Erbil
De school draait momenteel met vier leerkrachten en ongeveer vijftig leerlingen. Tegelijk melden de initiatiefnemers dat het huidige gebouw te klein is voor de vraag. Daarom vragen zij steun aan de Koerdische Regionale Regering (KRG), met name het ministerie van Onderwijs, om een ruimer en beter passend onderkomen mogelijk te maken. Daarmee hopen de oprichters het project structureel te kunnen uitbouwen, in lijn met de groeiende behoefte aan Koerdisch onderwijs in de diaspora.