Duizenden Koerdische gezinnen slaan op de vlucht in Aleppo

Ongeveer 3.000 Koerdische gezinnen zijn de afgelopen dagen weggevlucht uit de Koerdische wijken Ashrafiyeh en Sheikh Maqsood in Aleppo door het aanhoudende geweld. Volgens een coalitie van Koerdische partijen uit Noordoost-Syrië (Rojava) gaat het om families die oorspronkelijk al in 2018 hun huizen moesten verlaten na de gebeurtenissen in Afrin.

Derde dag op rij aanvallen en avondklok
De Syrische strijdkrachten hebben de aanvallen op de twee wijken donderdag voor de derde opeenvolgende dag voortgezet. Dit gebeurde nadat eerder een avondklok was aangekondigd die om 13:30 uur inging, voorafgaand aan een verdere intensivering van de operatie. De Asayish, de interne Koerdische veiligheidsdienst in Aleppo, meldt dat sinds dinsdag minstens acht burgers zijn omgekomen en dat meer dan zestig anderen gewond raakten.

ENKS: massale verplaatsing richting Afrin
Ahmed Hassan, vertegenwoordiger van de Koerdische Nationale Raad (ENKS) in Afrin, zei tegen Rudaw dat het geweld ertoe heeft geleid dat meer dan 3.000 gezinnen in twee dagen tijd hun woningen hebben moeten verlaten. Volgens hem verplaatsen veel families zich richting Afrin. Hij gaf aan dat donoren voertuigen beschikbaar stellen om gezinnen vanuit Ashrafiyeh en Sheikh Maqsood naar Afrin te vervoeren.

Achtergrond: Afrin sinds 2018 onder nieuwe realiteit
Afrin kwam in 2018 onder controle van door Turkije gesteunde Syrische milities, waarna duizenden Koerden uit de regio vluchtten naar het Shahba-district en naar Koerdische wijken in Aleppo. Internationale organisaties hebben sindsdien herhaaldelijk melding gemaakt van mensenrechtenschendingen tegen Koerden die in Afrin achterbleven. Na de val van Bashar al-Assad in december 2024 verschoof de feitelijke controle in Afrin in belangrijke mate naar General Security-troepen die aan de nieuwe Syrische leiding gelieerd zijn.

Controles en arrestaties bij checkpoints
Hassan waarschuwde dat de terugkeer niet probleemloos verloopt. Volgens hem worden terugkerende families bij controleposten doorzocht en worden jongeren soms aangehouden “onder het mom van onderzoek”. Hij stelde dat een deel van hen nog steeds vastzit.

Zorgen over onafhankelijke gewapende groepen
Daarnaast wees de ENKS-vertegenwoordiger op een veiligheidsrisico in en rond Afrin: de aanwezigheid van gewapende groeperingen die niet onder het gezag van Damascus vallen en zelfstandig opereren. Dat zorgt volgens hem voor extra onzekerheid voor gezinnen die terugkeren.

Noodhulp op gang, maar toekomst onzeker
Volgens Hassan keren veel mensen terug naar dorpen, terwijl anderen tijdelijk bij familie verblijven. Hij zei dat vrijwilligersinitiatieven zich mobiliseren om snelle noodhulp te bieden, met name voedsel en medische ondersteuning. Tegelijk blijft, door het ontbreken van zicht op de-escalatie, de vrees bestaan dat de situatie verder kan verslechteren.