Duizenden Koerden vast in Shahba terwijl Turkse aanvallen toenemen
Duizenden Koerdische ontheemden, die eerder in 2018 uit Afrin vluchtten, zijn gestrand in hun voertuigen op de wegen rond Shahba in de provincie Aleppo. Turkse militanten en hun Syrische bondgenoten hebben hun aanvallen op de regio opgevoerd om deze over te nemen van Koerdische strijdkrachten. Dit meldde een lokale bron maandag aan Rudaw.
Volgens ooggetuigen zitten mensen sinds zondagavond vast nabij een cementfabriek en in de omgeving van Ahdas. Exclusieve beelden tonen een groot aantal auto’s en mensen zonder verwarming in vrieskou. Lokale bronnen roepen de autoriteiten op om de wegen vrij te maken en humanitaire hulp te bieden.
Historische context van het conflict
De meeste van de gestrande mensen vluchtten in 2018 uit Afrin vanwege een Turkse militaire operatie en vestigden zich sindsdien in Shahba en andere Koerdisch gecontroleerde gebieden. Turkse troepen en hun bondgenoten hebben sinds die tijd geprobeerd hun controle over deze strategische regio uit te breiden.
Het Syrische leger, dat voorheen delen van Shahba controleerde, trok zich eerder deze week terug na nederlagen in westelijk Aleppo tegen een coalitie van rebellen onder leiding van de jihadistische groep Hay’at Tahrir al-Sham (HTS).
SDF werkt aan evacuatie
De Syrisch-Koerdische Democratische Krachten (SDF) verklaarden maandag dat ze in samenwerking met “relevante partijen” proberen om de bewoners van Tal Rifaat en Shahba veilig te evacueren naar Rojava, het Koerdisch autonome gebied in noordoost-Syrië. Mazloum Abdi, opperbevelhebber van de SDF, benadrukte dat zijn troepen ondanks hevige aanvallen blijven vechten om hun bevolking te beschermen.
“Onze troepen verdedigen dapper onze mensen in Aleppo, Tal Rifaat en Shahba,” aldus Abdi. Hij gaf aan dat pogingen om een corridor te creëren tussen Rojava, Aleppo en Tal Rifaat werden gedwarsboomd door de aanvallen van door Turkije gesteunde militanten.
Escalatie in Aleppo en kritiek op Turkije
In Aleppo-stad blijft de SDF de Koerdische wijken Sheikh Maqsood en Ashrafiyeh controleren. Ondertussen zijn Tal Rifaat en omliggende dorpen volgens de Syrische Observatorium voor Mensenrechten ingenomen door Turkse bondgenoten. De PYD, de regerende partij in Rojava, waarschuwde voor “massamoorden” in Shahba door de aanvallen.
Een gezamenlijke oproep van de VS, Frankrijk, Duitsland en het VK riep zondag op tot de-escalatie en benadrukte de noodzaak van een politieke oplossing. Ankara heeft ondertussen verklaard dat het de situatie nauwlettend in de gaten houdt en beschuldigde Koerdische troepen van het “uitbuiten van de instabiliteit” in Syrië.
De situatie in Shahba blijft zorgwekkend, terwijl duizenden mensen wachten op hulp en bescherming te midden van escalerend geweld.
