Drie IRGC-leden gedood bij gevechten met PJAK in Iraans Koerdistan
Foto: Afshin Ismaeli
Vrijdag zijn volgens Koerdische media en lokale bronnen zware gevechten uitgebroken tussen de Iraanse Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC) en strijders van de Koerdische Partij voor een Vrij Leven in Koerdistan (PJAK) nabij de noordwestelijke Iraanse stad Baneh.
Journalist Afshin Ismaeli meldde dat PJAK-strijders een controlepost van de IRGC hadden aangevallen op de weg tussen Baneh en Saqqez, waarna zware gevechten uitbraken.
Het pro-PJAK persbureau Firat News Agency (ANF) berichtte, onder verwijzing naar lokale bronnen, dat de gevechten plaatsvonden bij een IRGC-controlepost aan de Saqqez–Baneh-weg, bij de ingang van Baneh. Volgens het bericht duurde de schietpartij enkele minuten en vielen daarbij doden en gewonden onder de Iraanse militairen die de controlepost bemanden. Officiële cijfers over het aantal slachtoffers zijn niet bekendgemaakt.
Na de confrontatie zouden de autoriteiten de weg tussen Saqqez en Baneh hebben afgesloten, extra controleposten hebben ingericht en de veiligheidsmaatregelen in de stad aanzienlijk hebben verscherpt.
De Koerdische mensenrechtenorganisatie Hengaw meldde eveneens een “zware gewapende confrontatie” tussen Iraanse veiligheidstroepen en een van de Koerdische oppositiegroepen die strijden tegen de Islamitische Republiek. Volgens Hengaw duurden de gevechten op het moment van publicatie nog voort.
Rojhelat Info meldde dat de IRGC bekendmaakte dat ten minste drie van haar leden om het leven zijn gekomen en vijf anderen gewond raakten bij de gevechten.
Op het moment van publicatie hadden noch de Iraanse autoriteiten noch PJAK officieel gereageerd op het incident.
De gemelde gevechten volgden een dag nadat de gewapende vleugel van PJAK verklaarde dat de IRGC drie drones had ingezet tegen gebieden rond het dorp Shiweh (Şîwê), nabij Baneh, vermoedelijk in de buurt van posities van de groep. PJAK meldde geen slachtoffers door de droneaanvallen, maar waarschuwde dat het vergeldingsmaatregelen zal nemen als Iran de aanvallen voortzet.
De recente vuurgevechten onderstrepen de opnieuw opgelopen spanningen in de Koerdische grensregio’s van Iran, waar de IRGC en Iraans-Koerdische gewapende oppositiegroepen met enige regelmaat met elkaar in gevecht raken.
Op 28 february brak een oorlog uit met Amerikaanse en Israëlische aanvallen op Iran. Daarna breidde het conflict zich uit naar andere delen van het Midden-Oosten, waaronder Libanon, Golfstaten en ook Iraaks Koerdistan. Sinds diens er is er ween wapenstijl stand.
Tijdens deze oorlog voerde Iran honderden aanvallen uit op Iraans-Koerdische oppositiegroepen in ballingschap, waarbij negen van hun leden omkwamen. Er verschenen ook mediaberichten dat de Verenigde Staten en Israël de Iraanse Koerden zouden steunen bij een inval in Iraans Koerdistan. Tijdens de oorlog hebben deze groepen echter geen enkele aanval uitgevoerd.
De confrontatie geldt als een van de belangrijkste gemelde gevechten sinds het begin van de oorlog op 28 februari. Iran en PJAK kwamen bovendien in 2011 een informele wapenstilstand overeen, al vinden er sindsdien van tijd tot tijd nog schermutselingen plaats.
