De laatste situatie rondom de aanvallen op de Koerdische wijken in Aleppo: 8 januari
Dit artikel is geschreven door: Zerdesht Muhammed
Sinds de vroege ochtend van vandaag zijn de Koerdische wijken Sheikh Maqsoud en Ashrafieh in de Syrische stad Aleppo opnieuw het doelwit van intens en willekeurig artillerievuur. Vanuit meerdere richtingen worden de wijken bestookt met mortieren, artillerie en raketwerpers, terwijl tegelijkertijd sprake is van een grootschalige militaire opbouw rondom de wijken.
Er is voortdurende inzet van verkennings- en zelfmoorddrones boven de woongebieden. In de wijk Bani Zaid zijn vandaag twee zelfmoorddrones ingezet. Daarnaast is een hevige aanval gestart op de Castello-as, die zwaar onder vuur ligt. Ondanks deze aanvallen zijn de aanvallende troepen er tot nu toe niet in geslaagd terreinwinst te boeken. Gedurende de dag zijn ook sluipschutteraanvallen op burgers gemeld.
Gewapende groeperingen die opereren onder het Syrische Ministerie van Defensie hebben vandaag een nieuwe ultimatum afgekondigd waarin burgers wordt bevolen de wijken en specifieke zones te verlaten, voorafgaand aan aangekondigde bombardementen. Tegelijkertijd zijn zelfs de zogenaamd “veilige corridors” voor evacuatie onder vuur genomen, waaronder het controlepunt bij Zohour-straat, beschoten vanaf het radiostation dat onder controle staat van regeringstroepen.
Burgers die gisteren de wijken verlieten, werden bij controleposten onderworpen aan strenge veiligheidscontroles, waarbij veel jonge mannen zijn gearresteerd. Mannen werden gescheiden van vrouwen, onder het voorwendsel dat zij banden zouden hebben met Koerdische strijdkrachten.
Volgens tot nu toe bevestigde cijfers is het aantal slachtoffers als gevolg van het zware bombardement op Sheikh Maqsoud en Ashrafieh opgelopen tot 71 burgers, waaronder 8 doden en 63 gewonden. Dit aantal kan verder stijgen, aangezien meerdere slachtoffers zich in kritieke toestand bevinden en het bombardement onverminderd doorgaat.
Ondanks bemiddelingspogingen door internationale actoren weigert Damascus tot nu toe alle initiatieven voor een staakt-het-vuren of het houden van overleg met vertegenwoordigers van de wijken.
De Syrische autoriteiten hebben bovendien een strikte belegering opgelegd: elektriciteit blijft afgesloten en de toevoer van voedsel, medicijnen, diesel en babyvoeding wordt geblokkeerd. Het merendeel van de bewoners is nog steeds niet in staat geweest de wijken te verlaten.
De situatie wordt verder verergerd door de koude winter, de grootschalige vernietiging van woningen en winkels, en de voortdurende dreiging van een gewelddadige inval door jihadistische groeperingen. Rondom de wijken is sprake van een massale concentratie van troepen en zware wapens, wat de vrees voor een naderende grootschalige aanval vergroot.
De humanitaire situatie in Sheikh Maqsoud en Ashrafieh verslechtert met het uur. Zonder onmiddellijke internationale aandacht en actie dreigt een ernstige humanitaire ramp voor tienduizenden burgers.
