Bijna 20.000 werknemers Iraaks elektriciteitsministerie kunnen niet lezen of schrijven

Volgens het ministerie van Onderwijs gaat het om 19.939 medewerkers in Baghdad en andere provincies.

Bijna 20.000 medewerkers van het Iraakse ministerie van Elektriciteit kunnen niet lezen of schrijven. De Iraakse regering is daarom een programma gestart om deze werknemers basisvaardigheden bij te brengen.

Volgens Haitham Munther, verantwoordelijk voor media en communicatie bij de Iraakse instantie voor alfabetisering, gaat het om 19.939 werknemers in Baghdad en andere provincies.

Het ministerie van Onderwijs levert docenten en lesmateriaal voor speciale alfabetiseringscentra. Een deel van deze centra wordt gevestigd in gebouwen van het ministerie van Elektriciteit.

Veel contractarbeiders aangenomen

Volgens Munther hangt het hoge aantal vooral samen met de grote hoeveelheid contractarbeiders die de afgelopen jaren in dienst is genomen.

Het personeelsbestand van het elektriciteitsministerie lag eerder tussen de 90.000 en 95.000 werknemers. In de afgelopen jaren kwamen daar volgens hem meer dan 100.000 contractmedewerkers bij.

Veel van deze werknemers werden aangenomen als handarbeider. Het gaat onder meer om arbeiders en vakmensen die via deze banen extra inkomen verdienen of hun gezin onderhouden.

Oorlogen beperkten toegang tot onderwijs

Munther wees ook op de gevolgen van tientallen jaren conflict in Irak.

Volgens hem kregen veel van de betrokken werknemers tijdens hun jeugd geen mogelijkheid om normaal onderwijs te volgen. Door oorlogen en de moeilijke omstandigheden die daarmee gepaard gingen, leerden zij nooit goed lezen en schrijven.

Binnen het nieuwe programma worden de bijna 20.000 medewerkers verdeeld over twee groepen. Een deel volgt lessen bij bestaande alfabetiseringscentra. Voor anderen worden nieuwe locaties ingericht bij het elektriciteitsministerie en aangesloten bedrijven.

Ook werknemers ministerie van Binnenlandse Zaken

Het initiatief maakt deel uit van een bredere campagne van de Iraakse regering om analfabetisme onder overheidspersoneel terug te dringen.

In juli werden ongeveer 11.000 medewerkers in lagere functies bij het ministerie van Binnenlandse Zaken verplicht ingeschreven voor een vergelijkbaar programma.

Ook dit programma wordt uitgevoerd in samenwerking met het ministerie van Onderwijs.

Analfabetisme blijft groot probleem in Irak

Volgens de nationale volkstelling van 2024 kan 15,3 procent van de Iraakse bevolking niet lezen of schrijven.

Voor hogere functies binnen de overheid zijn doorgaans universitaire of technische diploma’s vereist. Analfabetisme onder overheidspersoneel komt daarom vooral voor bij werknemers in lagere functies.

Daaronder vallen onder meer medewerkers van veiligheidsdiensten, lokale politie, gemeentelijke diensten en eenheden die overheidsgebouwen en andere locaties beveiligen.

Eerdere vooruitgang deels verloren gegaan

Irak voerde in het verleden een omvangrijke campagne om analfabetisme terug te dringen. Daarvoor werden duizenden onderwijscentra geopend in scholen, werkplaatsen, militaire locaties en dorpen.

Die aanpak zorgde destijds voor een duidelijke daling van het aantal mensen dat niet kon lezen of schrijven.

Decennia van oorlog, internationale sancties en economische problemen hebben een deel van die vooruitgang daarna weer tenietgedaan.