Bagdad kijkt naar Erbil als voorbeeld voor stedelijke vernieuwing

De gouverneur van Bagdad, Atwan al-Atwani, heeft aangegeven dat de Iraakse hoofdstad wil leren van de ervaringen van Erbil.

De gouverneur van Bagdad, Atwan al-Atwani, heeft aangegeven dat de Iraakse hoofdstad wil profiteren van de ervaringen van Erbil. Daarmee erkende hij openlijk dat de Koerdische hoofdstad op meerdere terreinen een bruikbaar voorbeeld biedt voor stedelijke ontwikkeling, infrastructuur en economisch herstel.

Bagdad kampt met zware verkeersdrukte, verouderde infrastructuur, woningnood en een snelgroeiende bevolking. Tijdens zijn bezoek aan Erbil benadrukte Al-Atwani dat de hoofdstad van Irak behoefte heeft aan praktische modellen die al zichtbaar resultaat hebben opgeleverd.

Erbil als bestuurlijk voorbeeld
De verhouding tussen Bagdad en Erbil wordt vaak bepaald door politieke discussies over begroting, olie, bevoegdheden en betwiste gebieden. Toch liet het bezoek van Al-Atwani een andere kant zien.

Hij benaderde Erbil niet als politieke tegenhanger, maar als een stad waar Bagdad lessen uit kan halen. Daarbij wees hij vooral op gemeentelijk bestuur, samenwerking met de private sector, infrastructuur en de aanpak van milieuproblemen.

Indruk van wegen en bereikbaarheid
Een van de zaken die de gouverneur het meest opviel, was de infrastructuur van Erbil. De Koerdische Regio heeft de afgelopen jaren sterk ingezet op wegen, viaducten, ringwegen en verbindingsroutes die het verkeer binnen en rond de stad beter laten doorstromen.

Al-Atwani erkende dat Bagdad zulke brede en efficiënte verkeersroutes in veel mindere mate heeft. De Iraakse hoofdstad heeft door de snelle bevolkingsgroei steeds meer moeite om het verkeer beheersbaar te houden.

Groene gordel rond de stad
Naast de wegenstructuur prees de gouverneur ook de groene zones rond Erbil. In een land dat steeds zwaarder wordt getroffen door hitte, vervuiling en waterproblemen, worden groene gebieden steeds belangrijker voor leefbaarheid en klimaatbestendigheid.

Al-Atwani sprak de wens uit om ook rond Bagdad een groene gordel van ongeveer twee kilometer aan te leggen. Die zou met grondwater worden geïrrigeerd en gekoppeld kunnen worden aan toeristische gebieden.

Tegelijkertijd erkende hij dat Bagdad nog met acute basisproblemen zit. In verschillende buitenwijken ontbreken nog steeds water- en rioleringsnetwerken, waardoor langetermijnplanning vaak moet wijken voor directe noodvoorzieningen.

Private sector als motor van groei
Een ander belangrijk punt uit het bezoek was de rol van investeringen in Erbil. Volgens Al-Atwani laat de Koerdische hoofdstad zien dat stedelijke ontwikkeling niet volledig door de overheid alleen kan worden gedragen.

Hij benadrukte dat samenwerking met de private sector noodzakelijk is om moderne steden op te bouwen. Erbil geldt daarbij als een voorbeeld van hoe investeringen kunnen bijdragen aan publieke voorzieningen, economische groei en stedelijke vernieuwing.

Digitale diensten en modern bestuur
De gouverneur wees ook op de vooruitgang van Erbil op het gebied van digitale dienstverlening. Vooral elektronische betalingen werden genoemd als een ervaring waar Bagdad van kan leren.

Voor de Iraakse hoofdstad kan digitalisering helpen om financiële processen te verbeteren, bureaucratie te verminderen en de dienstverlening aan inwoners efficiënter te maken.

Ontmoetingen met Koerdische leiders
Tijdens zijn bezoek sprak Al-Atwani met president Nechirvan Barzani, premier Masrour Barzani, minister van Binnenlandse Zaken Reber Ahmed en de gouverneur van Erbil, Omed Khoshnaw.

De gesprekken richtten zich op samenwerking tussen provincies, bestuurlijke uitwisseling en het delen van succesvolle ervaringen. Daarbij werd ook gesproken over een conferentie van Iraakse gouverneurs, die eerst in Erbil en later in Bagdad zou kunnen plaatsvinden.

Samenwerking tussen provincies
Al-Atwani ziet zo’n conferentie als een manier om praktische oplossingen tussen Iraakse provincies uit te wisselen. Erbil, Bagdad en Basra kunnen volgens hem van elkaars ervaringen leren op het gebied van infrastructuur, dienstverlening en stedelijke ontwikkeling.

Hij benadrukte dat conflicten moeten worden verminderd en dat samenwerking tussen de federale overheid en de Koerdische Regio kan bijdragen aan meer eenheid binnen Irak.

Bagdad onder zware druk
Het bezoek aan Erbil maakte ook duidelijk hoe groot de uitdagingen in Bagdad zijn. De infrastructuur van de hoofdstad is op veel plaatsen oud en overbelast, vooral in het centrum.

De woningcrisis heeft geleid tot de groei van informele woongebieden. De overheid probeert achteraf juridische oplossingen te vinden voor wijken die zonder goede planning zijn ontstaan.

Daarbij wordt de situatie ingewikkelder door de verdeling van bevoegdheden. Het stadsbestuur van Bagdad is verantwoordelijk voor diensten in het centrum, terwijl de gouvernorale overheid zich bezighoudt met snelgroeiende buitengebieden.

Grote financiële behoefte
Volgens Al-Atwani heeft Bagdad jaarlijks ongeveer 1,5 biljoen Iraakse dinar nodig om de basisinfrastructuur te verbeteren en grote meerjarige projecten uit te voeren. Daarbij gaat het onder meer om riolering en voorzieningen in gebieden zoals Abu Ghraib en Nahrawan.

Ook de gezondheidsinfrastructuur blijft achter. De huidige projecten dekken volgens de gouverneur slechts een beperkt deel van de werkelijke behoefte van de inwoners.

Elektriciteit blijft een groot probleem
De elektriciteitsvoorziening is een ander zwaar dossier voor Bagdad. Het netwerk is op veel plaatsen tientallen jaren oud, waardoor inwoners nog altijd afhankelijk zijn van particuliere buurtgeneratoren.

Al-Atwani wil moderne beheerssystemen invoeren, waaronder betere inning van elektriciteitskosten en gerichte vernieuwing van infrastructuur. Door in bepaalde gebieden 24 uur stroom te leveren, hoopt hij inwoners te overtuigen dat betere naleving en modernisering tot tastbare resultaten kunnen leiden.

Toegangswegen tot de hoofdstad
De gouverneur erkende ook dat de ingangen van Bagdad momenteel niet passen bij de status van de Iraakse hoofdstad. Wie de stad vanuit het noorden binnenkomt, krijgt volgens hem nog niet het beeld van een moderne en belangrijke hoofdstad.

Daarom wordt gewerkt aan vijf grote projecten om de toegangswegen te vernieuwen. Deze plannen omvatten groene zones, moderne wegen, betere beveiligingssystemen en verbeterde infrastructuur rond de entrees van de stad.

Minder afhankelijkheid van olie
Het bezoek aan Erbil raakte ook aan een bredere economische discussie. Al-Atwani waarschuwde dat Irak te sterk afhankelijk blijft van olie-inkomsten, die ongeveer 90 procent van de staatsbegroting vormen.

Volgens hem vormt die afhankelijkheid een risico voor de economische stabiliteit en het dagelijks leven van burgers. Schommelingen op de wereldmarkt, regionale conflicten en technologische veranderingen kunnen de olie-inkomsten sterk beïnvloeden.

Noodzaak van economische spreiding
De gouverneur stelde dat Irak zijn economie dringend moet verbreden. Daarbij noemde hij belastinghervorming, meer inkomsten buiten de olie en bescherming van stedelijke ontwikkeling tegen plotselinge dalingen in olie-inkomsten.

Erbils aandacht voor investeringen, landbouw en ontwikkeling buiten de oliesector werd daarbij gezien als een relevante ervaring voor andere delen van Irak.

Warme ontvangst in de Koerdische hoofdstad
Naast bestuurlijke en economische thema’s sprak Al-Atwani ook positief over zijn ontvangst in Erbil. Hij gaf aan dat hij zich welkom voelde onder de Koerdische bevolking.

Toen hij werd gevraagd de stad in één woord te omschrijven, koos hij voor “mooi”. Hij wees daarbij op de netheid van Erbil, de groene zones, de stedelijke uitstraling en de mensen.

Erbil als praktisch model voor Irak
Het bezoek van de gouverneur van Bagdad laat zien dat Erbil steeds vaker wordt gezien als een stad waar andere Iraakse regio’s praktische lessen uit kunnen halen.

Voor Bagdad gaat het daarbij om meer dan wegen, parken en investeringen. Het bezoek wijst op een bredere zoektocht naar een modernere manier van stadsbestuur, waarin samenwerking, planning en economische spreiding centraal staan.