Bagdad: ‘ISIS sterft uit’ dankzij nauwe samenwerking met Peshmerga
ISIS heeft niet langer de slagkracht om Irak of de Koerdistan Regio serieus te bedreigen. Dat zegt generaal-majoor Tahsin al-Khafaji, directeur Media en Morele Voorlichting van het Iraakse ministerie van Defensie. Volgens hem is de samenwerking met de Koerdische Peshmerga “zeer hoog”, wat de stabiliteit vergroot, informatie-uitwisseling versnelt en de algehele veiligheidsvoering verbetert.
Gezamenlijke brigades en focus op veiligheid
Om gaten in de betwiste gebieden te dichten, zijn twee speciale brigades opgezet die zich richten op coördinatie en gezamenlijke operaties met de Peshmerga. De inzet is breder dan alleen terrorismebestrijding: ook mensensmokkel, drugshandel en andere grensoverschrijdende criminaliteit worden aangepakt, zodat zowel Arabische als Koerdische burgers beter beschermd zijn.
Aanpak restcellen: jagen, lokken, uitschakelen
Hoewel ISIS sinds 2017 militair is verslagen, bleven restcellen actief in onder meer Diyala, Kirkuk, Nineveh en Salahaddin. Al-Khafaji benadrukt dat de resterende netwerken worden gevolgd, uitgedreven en gericht bestreden. “ISIS is stervende,” zegt hij, met de kanttekening dat het offensieve tempo van gezamenlijke operaties gehandhaafd blijft.
Syrische grens: sluitende linie en gezamenlijke controle
Na de val van het voormalige Syrische regime in december intensiveerde Bagdad de beveiliging langs de 618 kilometer lange grens met Syrië om mogelijke instroom van ISIS-elementen te voorkomen. De Border Guard Forces Command houdt de lijn bezet, uitgerust met observatietorens, camera’s, nachtzicht en vuursteun. In samenwerking met de Popular Mobilization Forces is een systeem van greppels en barrières aangelegd. Daarnaast is de inlichtingenuitwisseling met buurlanden, inclusief Syrië, verder opgeschaald.
Context: van opmars tot restdreiging
ISIS veroverde in 2014 grote delen van Irak maar werd in 2017 militair teruggedrongen. Sindsdien profiteerden restcellen van bestuurlijke overlap in betwiste zones. Volgens het ministerie heeft de ongekende coördinatie tussen Erbil en Bagdad deze kwetsbaarheden zichtbaar verkleind, wat de huidige afname van de dreiging verklaart.
