Bafel Talabani: Koerdistan kan brug worden voor dialoog in het Midden-Oosten

>>> Bafel Talabani heeft tijdens het Delphi Economic Forum in Sulaymaniyah gezegd dat de Koerdische Regio een brug kan vormen voor dialoog en stabiliteit in een verdeeld Midden-Oosten.

Bafel Jalal Talabani heeft tijdens het Delphi Economic Forum in Sulaymaniyah verklaard dat de Koerdische Regio een belangrijke brug kan vormen voor dialoog, stabiliteit en wederzijds begrip in een steeds verder versplinterd Midden-Oosten. Volgens de PUK-leider kan duurzame vrede alleen ontstaan via brede onderhandelingen, regionale samenwerking en een eerlijke erkenning van elkaars belangen.

Regio staat op kruispunt
Talabani zei dat het Midden-Oosten ingrijpende veranderingen doormaakt, vooral op het vlak van veiligheid en stabiliteit. In zijn visie zijn veel van die ontwikkelingen negatief, maar hoeft dat niet de uiteindelijke uitkomst te zijn. Volgens hem ligt er nog altijd een kans om de regio in een betere richting te bewegen, mits er met geduld en met een bredere onderhandelingsaanpak wordt gewerkt.

Vrede vraagt om een bredere agenda
Volgens Talabani kan er geen echte en blijvende vrede ontstaan als grote regionale kwesties los van elkaar worden behandeld. Hij stelde dat een oplossing voor de spanningen tussen Israël en de Palestijnen, de crisis rond Iran en de Verenigde Staten en de nucleaire kwestie niet van elkaar kunnen worden losgekoppeld. Hoe meer van deze dossiers samen op tafel komen, hoe groter volgens hem de kans op echte compromissen en een duurzamer akkoord.

Veranderende eisen maken onderhandelingen moeilijk
Talabani gaf aan dat de doelstellingen van de internationale druk op Iran volgens hem onduidelijker zijn geworden. Waar aanvankelijk vooral werd gesproken over het voorkomen van kernwapens, zijn later ook verrijking en raketten centraler geworden. Volgens hem maken zulke verschuivende rode lijnen het moeilijker om tot serieuze vooruitgang te komen. In zijn ogen moet eerst helder worden vastgesteld wat men precies wil bereiken.

Kurdistan en Irak als brug tussen kampen
Talabani benadrukte dat Irak, en binnen Irak ook Koerdistan, een bijzondere positie hebben. Volgens hem voelen Irak en de Koerdische Regio de gevolgen van een conflict tussen grote spelers vaak eerder dan de hoofdrolspelers zelf. Daarom vindt hij dat Irak en Koerdistan een rol moeten spelen als brug tussen verschillende landen en belangen. In zijn visie heeft de PUK op lokaal niveau ook daadwerkelijk geholpen om spanningen te verminderen en meer wederzijds begrip te creëren.

Gemiste kans voor Irak
Talabani sprak waardering uit voor de rol die Pakistan heeft gespeeld in bemiddeling, maar voegde eraan toe dat hij vindt dat Irak zelf die rol meer had moeten opnemen. Volgens hem had Bagdad, juist vanwege zijn relaties met zowel de Verenigde Staten als Iran, een logische bemiddelende positie kunnen innemen. Hij zei tegelijk optimistisch te zijn over de huidige Iraakse regering en sprak met vertrouwen over de nieuwe politieke ploeg in Bagdad.

Kritiek op gebrek aan gezamenlijke Koerdische coördinatie
Tijdens zijn bijdrage liet Talabani ook doorschemeren teleurgesteld te zijn over het gebrek aan gezamenlijk overleg binnen Koerdistan in tijden van regionale crisis. Hij zei dat er geen kabinetsvergaderingen en geen gezamenlijke leiderschapsbijeenkomsten tussen PUK en KDP plaatsvonden, terwijl dat volgens hem juist nodig was geweest om de bevolking te tonen dat de Koerdische leiding samen de situatie opvolgde en plannen maakte om haar te beschermen.

Trump kan volgens Talabani nog steeds een akkoord sluiten
Over de Amerikaanse president Donald Trump zei Talabani dat hij gelooft dat deze, als hij zonder te veel externe invloed handelt, in staat is om een redelijk akkoord met Iran te bereiken. Volgens hem ligt daar nog steeds een echte kans. In zijn visie zou een werkbare deal niet alleen de spanningen verminderen, maar ook Sulaymaniyah en de bredere regio een veel stabielere en welvarender toekomst kunnen geven.

Relaties met Teheran, Washington en Ankara
Talabani zei dat de PUK goede relaties onderhoudt met Teheran, Washington en in toenemende mate ook met Turkije. Volgens hem toont dat aan dat zelfs een relatief kleine politieke partij een evenwichtige positie kan bewaren tussen grotere en botsende machten. In zijn ogen bewijst dit dat ook Irak als staat een soortgelijke rol kan spelen, zolang het met moed en duidelijkheid optreedt.

Iran militair geraakt, maar niet gebroken
Op de vraag of Iran verzwakt of versterkt uit het conflict komt, antwoordde Talabani dat daar geen eenvoudig antwoord op bestaat. Militair kan Iran volgens hem schade hebben opgelopen, maar tegelijk lijkt het land intern op sommige punten juist hechter en meer verenigd. Hij wees er ook op dat moderne oorlogvoering sterk veranderd is en dat goedkope drones en raketten dure verdediging kunnen uitputten. Volgens hem maakt dat dit soort conflicten financieel en politiek nauwelijks houdbaar op lange termijn.

Hoopvol over vredesproces met Turkije
Talabani sprak zich ook positief uit over het vredesproces in Turkije. Hij zei ervan overtuigd te zijn dat dit proces zal doorgaan en uiteindelijk succesvol kan worden. Daarbij gaf hij aan dat de PUK bereid blijft om, waar nodig, te helpen aan zowel Koerdische als Turkse zijde. Volgens hem zijn er meerdere terreinen waarop samen kan worden gewerkt en kijkt hij met optimisme naar de verdere ontwikkeling daarvan.

Alle wapens moeten onder staatsgezag
Over Irak zei Talabani dat het essentieel is dat alle gewapende groepen uiteindelijk onder het gezag van de Iraakse staat komen. Volgens hem is het onaanvaardbaar dat er raketten worden afgevuurd zonder toestemming van de overheid. In zijn visie mag geen enkele groep op eigen houtje beslissen over oorlog of militaire escalatie namens het hele land. Hij noemde dit een beslissende test voor het succes van de huidige Iraakse regering.

Nieuwe relatie tussen Erbil en Bagdad nodig
Talabani stelde dat de relatie tussen Erbil en Bagdad een fundamenteel nieuwe aanpak nodig heeft. Volgens hem moet de KDP beseffen dat een stabiel en welvarend Irak ook een stabiel en welvarend Koerdistan betekent. Hij waarschuwde tegen de gedachte dat Koerdistan baat zou hebben bij een zwak of instabiel Irak. In zijn woorden is precies het tegenovergestelde waar.

Politiek draait om relaties
Talabani benadrukte dat vertrouwen niet kan worden opgebouwd als partijen elkaar nauwelijks ontmoeten en alleen contact zoeken wanneer er problemen of eisen op tafel liggen. Volgens hem gaat politiek in deze regio in hoge mate over relaties, wederzijds respect en voortdurend contact. Hij gaf aan zelf vaak naar Bagdad te reizen en daar juist via persoonlijk contact veel te kunnen bereiken.

Externe machten hebben slechts invloed als Koerden dat toelaten
Over de invloed van buitenlandse spelers zei Talabani dat die volgens hem minder groot is dan vaak wordt gedacht. In zijn visie krijgen externe machten pas echt invloed als lokale actoren zich door hen laten meeslepen. Volgens hem moeten Koerden en Irakezen niet in de conflicten van anderen worden getrokken, maar juist proberen die spanningen te helpen verminderen.

Vertraging nieuwe KRG ligt volgens Talabani bij KDP
Over de vorming van een nieuwe regering in de Koerdische Regio zei Talabani dat de vertraging volgens hem vooral voortkomt uit het onvermogen van sommige mensen binnen de KDP om de nieuwe politieke realiteit te erkennen. Hij stelde dat Koerdistan geen prinsdom is, maar een democratische politieke entiteit die ook als zodanig bestuurd moet worden. Volgens hem begrijpen sommigen nog altijd onvoldoende wat een echte coalitieregering inhoudt.

Herhaling van het oude model is geen oplossing
Talabani waarschuwde dat een nieuwe regering geen zin heeft als die simpelweg een herhaling wordt van de vorige. Volgens hem verlangt de bevolking iets anders dan een voortzetting van het oude patroon. Hij pleitte voor een beter begrip van partnerschap, een betere relatie met Bagdad, meer inzicht in regionale veiligheidsuitdagingen en nieuwe gezichten in verantwoordelijke functies.

Sulaymaniyah’s echte rijkdom zijn de mensen
Tot besluit richtte Talabani zich tot internationale leiders, investeerders en beleidsmakers met een duidelijke boodschap: de echte rijkdom van Sulaymaniyah ligt niet in olie of gas, maar in haar mensen. Hij omschreef de bevolking als hoogopgeleid, gemotiveerd, meertalig en waardig. Volgens hem geldt dat in bredere zin voor heel Koerdistan en ook voor Irak. In zijn visie is dat menselijke potentieel de grootste kracht van de regio, en tegelijk nog lang niet volledig benut.